A november elején felbocsátott Fobosz-Grunt hajtóműve nem indult be a Föld körüli pályán, így az űreszköz – a rajta elhelyezett első kínai Mars-szondával, a Jinghuo-1-gyel együtt – nem tudta megkezdeni a Mars felé vezető útját. Az orosz földi irányítóknak eddig nem sikerült kapcsolatba lépniük az alacsony parkolópályán keringő szondával. November 21. után már nem is nagyon érdemes, hiszen a RIA Novosztyi orosz hírügynökségnek nyilatkozó szakértő szerint bezárult az az időablak, amelyen belül a Fobosz-Grunt még eljuthatott volna a Marsig – feltéve, ha utólag mégis működésre tudták volna bírni a fedélzeti hajtóművét. (Korábban még december elejéről volt szó, de a hivatalos információval továbbra is szűkmarkúan bánnak az Orosz Szövetségi Űrügynökségnél...)
A Fobosz-Grunt a tervek szerint talajmintát hozott volna a Földre a Mars nagyobbik holdjának, a Phobosnak a felszínéről. Most azonban nem csak az apró mintahozó egység tér vissza, és nem is 2014-ben, hanem sokkal hamarabb. A becslések szerint december végén vagy január elején az űrszonda beléphet a sűrű légkörbe. Ellentmondóak a hírek arról, hogy mennyi alkatrésze juthat le a felszínig. Bizonyára nem sok, vagy semennyi, ha igaz az, hogy a keletkező hőtől az alumíniumból készült tartályokban tárolt és fel nem használt hét és fél tonna fedélzeti hajtóanyag (hidrazin és nitrogén-tetroxid) még a légkör magasabb tartományaiban felrobban.
