Az első emberes Mars-utazás teljes idejű szimulációja fontos mérföldkőhöz érkezett: a küldetés 255. napján, 2011. február 12-én a leszállóegység leválik az anyaűrhajóról, és landol a Marson.
A kilencedik hónapja tartó Mars500 program nemzetközi legénysége az elmúlt pár napban átszállította a leszálláshoz és felszíni munkához, valamint a túlélésükhöz szükséges felszerelést a leszállóegységbe, és felkészült a további feladatok elvégzésére. Február 8-án lezárták a két egység közti átjáró ajtót, és megkezdték a leszállás előkészítését. A program szerint február 12-én 3 űrhajós „száll le” a Mars felszínére, és a következő szűk két hétben három űrsétát hajt végre a moszkvai szimulációs bázis Mars-felszíni egységében.
A program európai résztvevői közül Diego Urbina vehet részt a felszíni felderítésben, míg Romain Charles, a másik európai résztvevő a szimuláció szerint a bolygó körüli keringési pályáról szemléli az eseményeket, és onnan segíti társai munkáját.
Az első európai „marsonauta”, aki a „Mars felszínére” léphet: Diego Urbina, még a Mars500 lakóegységében, szimulációs felkészülés közben. (Kép: ESA)
Az anyaűrhajóban maradó európai „utas”, Romain Charles kísérletet hajt végre a Mars500-ban. (Kép: ESA)
Az Európai Űrügynökség (ESA) emberes űrrepülési igazgatója, Simonetta Di Pippo így jellemezte a programot: „A Mars500 egy elképzelt utazás a Marsra. Európa jelenleg arra készül, hogy egy újabb lépést tegyen előre a világűr felfedezésében: a technológiánk és a tudomány ezen a téren minden nappal egyre erőteljesebben fejlődik. A Mars500 ma még csak egy szimuláció, de azon dolgozunk, hogy az utazás a Marsra valósággá váljon.” Az alábbi összefoglalóban Christer Fuglesang, az ESA volt űrhajósa is nyilatkozik, aki 2010. május óta az ESA emberes űrrepülések igazgatóságának egyik tudományos vezetője.
A Moszkvában zajló szimulációs program a jelenleg elérhető műszaki-technikai lehetőségek alapján elképzelt Mars-utazás körülményeit alakította ki. Ennek megfelelően szervezte meg az űrhajósok mindennapjait, és a szimuláció során végzett kb. 100 kísérletet és vizsgálatot is ezen elképzelések alapján végzi. Azt, hogy valójában hogyan is történhet majd meg az első emberek eljutása a Marsra, egyelőre nem tudhatjuk pontosan, több elképzelés is napvilágot látott az elmúlt évek során. Az egyik orosz alternatív elképzelés szerint – amelyet most bemutatunk – egy hatalmas komplexumot hoznának létre Föld körüli pályán. Ezt először alacsony pályán szerelnék össze, majd több részletben a Holdon túli, kb. 500 ezer km-es magasságú pályára juttatnák. A több évig tartó, hatalmas összegeket igénylő építkezés után onnan indulhatna az embereket is szállító űrkomplexum a Mars felé.
A Mars 500 már lezajlott és tervezett programja a Mars körüli keringés során:
Az első „Marsra lépés” a Mars500 keretében tehát február 14-én zajlik majd, amikor egy orosz és egy európai űrhajós lép ki a Mars-felszínt szimuláló modulba. A „marsonauták” a légzsilipben és a felszínen a kifejezetten a Mars500 kísérlet számára fejlesztett – az orosz űrhajósok által a valós űrsétákon is használt – Orlan típusú űrruhák módosított változatát használják majd.
A Mars500 résztvevői tesztelik az orosz fejlesztésű Orlan űrruhát. (Kép: IBMP/ Oleg Volosin)
Tekintettel arra, hogy a Mars500 programban magyar szakemberek is részt vesznek, emlékeztetőül most figyelmükbe ajánlunk két rövid összefoglalót arról, hogy a „magyar Marsra lépés és felszíni felderítés” szimulációja hogyan zajlott a Mars Society amerikai sivatagi bázisán, a 2008 áprilisában végrehajtott kéthetes HUNGAROMARS2008 szimuláció során.
Kapcsolódó cikkek:
Mars500: közeledik a legérdekesebb szakasz
Mars500 program – túl a századik napon
Ma startol a Mars500 szimulációs programja
Rendben zajlanak a Mars500 kísérlet előkészületei
Magyar pszichológusok a Mars500-ban
A Mars500 program izolációs komplexuma
520 napos Mars-szimuláció
Miket tekinthetünk a szovjet emberes holdprogram bukása legfőbb okainak? 
