Egy héten belül pályára állítottak már egy-egy navigációs műholdat Kínából és az Egyesült Államokból is. Most Oroszországon volt a sor.
Az orosz GLONASSZ navigációs műholdrendszer fenntartását szolgáló legújabb, az M sorozatba tartozó űreszköz február 7-én, magyar idő szerint 1:21-kor startolt Pleszeckből. A 43/4-es indítóállásról egy Szojuz-2.1b hordozórakéta vitte közepes magasságú Föld körüli pályára.
A GLONASSZ-M műhold startja a pleszecki éjszakában. (Kép: Roszkoszmosz)
Az orosz katonai irányítás alatt levő, de világszerte polgári alkalmazásokhoz is használt GLONASSZ műholdrendszer jelenleg a hasonló célú, és hasonlóan katonai kézben levő amerikai GPS egyetlen teljesen kiépített alternatívája. A kínai Beidou, illetve – egyetlen civil fennhatóság alatt levőként – az európai Galileo most még csak úton van a globális lefedettség elérése felé.
A GLONASSZ kiépítése 1976-ban kezdődött a Szovjetunióban. A rendszer a Föld körül egyenletesen elosztott 24 működőképes műholddal 2011 óta teljes értékű szolgáltatást nyújt hely- és időmeghatározási feladatokhoz, globális lefedettséggel. A rendszer fenntartása érdekében az elöregedő műholdak pótlására folyamatosan kell pályára állítani az újakat. Ez a GLONASSZ esetében az elmúlt években változó sikerrel folyt. Legutóbb 2013-ban történt egy startbaleset egy Proton rakétával, amelynek során egyszerre három olyan GLONASSZ-M műhold veszett oda, mint amilyenből most egy sikeresen elindult. A mostanit megelőző GLONASSZ start egy K sorozatú, modernizált űreszközt juttatott pályára, több mint egy évvel ezelőtt, még 2014 végén.
A kifutó M sorozatból a hírek szerint még 9 van raktáron. A GLONASSZ rendszer frissítése nem a tervek szerint halad. Az Oroszország elleni szankciók következtében a K1 és a még fejlettebb K2 sorozatú űreszközök gyártása megtorpant. Így jelenleg az egyetlen lehetőség a rendszer frissítésére a régi M holdak felbocsátása. Ezeket is csak akkor vetik be, ha már egy pályán levő, de a szolgálatot felmondó űreszköz miatt szükségessé válik. Emiatt nem volt 2015-ben egyetlen új GLONASSZ indítás sem. Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
GLONASSZ-K: a modernizáció lassan folytatódik
Fél perc alatt odaveszett három GLONASSZ műhold
15 év után megint teljes a GLONASSZ
A fejlődő GLONASSZ
GLONASSZ: új generáció sorozatgyártásban
Egy GLONASSZ-M orosz navigációs műhold indult (nasaspaceflight.com)
Az Ekszpressz-AM8 az Atlanti-óceán fölött foglal majd pozíciót a geostacionárius pályán.
