Az Obama-adminisztráció első űrköltségvetését vegyes érzelmekkel fogadták. Az elnök augusztusig független bizottsággal vizsgáltatja át az emberes űrrepülés jövőre vonatkozó terveit, előkészületeit.
A költségvetés tervezetét május 7-én ismertették. A számok természetesen még változhatnak, de a fő irányokat kijelölték. A teljes javasolt összeg 18,69 milliárd dollár, ami – legalábbis névértékben, az inflációval nem számolva – 5%-os (kb. 900 milliós) növekedést tartalmaz az előző évihez képest.
A jövőbeli emberes űrprogramra szánt közel 4 milliárdból 3,5 jutna a Constellation (Ares-1 rakéta és Orion űrhajó) fejlesztésre. Bár ez 200 millióval több, mint amire az előző Bush-kormányzat tervei alapján 2010-re számíthattak, az elkövetkező évek finanszírozása már nem lesz olyan bőkezű. Hosszú távon (2011 és 2013 között) Obama 16,4 milliárdot ölne a Constellation programba. Ez 3,5 milliárddal marad el attól, amit Bush ígért e három éves periódusra.
A költségvetési összeg bár növekedett, de nincs összhangban új amerikai elnök kampányígéreteivel – jelentette ki Bill Nelson floridai demokrata szenátor, a NASA-t felügyelő szenátusi albizottság vezetője. Ő arra számít, hogy a számok még növekedni fognak, ha lezárul a Fehér Ház által kezdeményezett három hónapos független vizsgálat, amelynek során az űrrepülőgépes korszak utáni emberes űrutazási terveket tekintik át. (A Constellation programra most előrejelzett költségvetési számok tehát ideiglenesnek tekintendők.)
A 2010-es költségvetésben még nyolc (esetleg plusz egy), a Nemzetközi Űrállomáshoz induló űrrepülőgépes küldetés fedezete van meg. Valószínűleg ezeket akkor is végre fogják hajtani, ha a 2010 végi határidőt nem sikerül tartani.
A NASA megbízott vezetője, Chris Scolese a költségvetést ismertető sajtótájékoztatón hangoztatta, hogy az ügynökség támogatja a magánszektor fejlesztéseit is, amelyektől az emberes űrutazás és a teherszállítás feladatainak megoldásában várnak segítséget.
Az Obama-féle költségvetésben – ahogy arra számítani lehetett – megnőtt a földmegfigyelési célú űrprogramok támogatására szolgáló összeg. (Bush idejében ez a terület nehéz időket élt át.) A növekedés főleg hosszabb időtávon ígér fejlődést. Így 2014-re a klímakutatással kapcsolatos programokat is magában foglaló terület 1,6 milliárd dollárt meghaladó pénzt kap, amivel némileg megelőzi a NASA bolygókutató tevékenységét. Ez utóbbi hagyományosan a legtöbbe kerülő tudományos célú űrtevékenységi terület volt a NASA-nál.
A repüléssel kapcsolatos kutatások is folyamatosan növekvő támogatást kapnak: az idei 500 millió után 2014-ben 536 millió dollárral számolhatnak.
Az űrrepülőgépes program és a Nemzetközi Űrállomás fenntartása 2010-ben közel 6,2 milliárdot emészt majd fel, ami 400 milliós növekedést jelent. (Összehasonlításul: a teljes összeg majdnem 40%-kal több, mint az összes tudományos űrtevékenység – földmegfigyelés, bolygókutatás, asztrofizika, napfizika – összesített támogatása.) Az utána következő években viszont itt sok pénzt fognak megtakarítani: az űrrepülők leállását követően 2011-ben 3,7 milliárd is elég lesz majd.
Kapcsolódó cikkek: Kapcsolódó linkek:
Viharos idők?
A NASA költségvetése
A NASA költségvetésének fogadtatásáról (Space.com)
...benne MacLane a parancsnok... – így szólt egykor a híres Orion űrhajó kalandjai c. filmsorozatnak a nép ajka által magyarított főcímzenéje. És tegnap óta már nemcsak filmbéli kellék az Orion űrhajó, hanem kézzelfogható valóság.
