Helyzetjelentés a Marstól
(Rovat: Távoli világok kutatói, Űrszondák a Marsnál - 2003.12.02 09:57.)

„Zajlik az élet a Vörös Bolygónál”: a nyáron indult űreszközök jól vannak és hamarosan elérik a Marsot, míg a már ott dolgozó amerikai Mars Odyssey egyik műszerét tönkretette az utóbbi idők szokatlan napaktivitása.

Az ESA Mars Express nevű űreszköze mindössze négy hétnyire van már csak útja végcéljától, a Marstól. A június 2-án elstartolt európai marsszonda a műszerek tesztjeinek tanúsága szerint átvészelte az elmúlt hetek napviharait és normálisan működik (mindössze a csillagtájolónál voltak tapasztalhatók zavarok pár napig). November 10-én a mérnökök letesztelték a Mars Express főhajtóművét is, ami szintén tökéletes eredményt hozott, tehát jelenleg semmilyen akadály nem látszik azelőtt, hogy az első európai marskutató szonda pályára álljon a bolygó körül.

Ezekkel a sikeres tesztekkel gyakorlatilag megkezdődött a visszaszámlálás az alig három hét múlva elkövetkező marsi műveletekhez. A brit-európai Beagle-2 december 19-én fog leválni a szondáról, hogy aztán az Isidis Planitia nevű marsi felszíni formációnál leszállhasson (ehhez már korábban megtörténtek a Beagle-2 rendszerellenőrzései). Aztán a Mars Express szonda napjai kezdődnek: a tervek szerint december 25-én a Mars Express végzi el a Mars körüli pályára álláshoz szükséges manővereket.

A NASA-nak az úton lévő Opportunity és Spirit szondája (korábbi nevükön MER-A és MER-B) mellett már van a „helyszínen” két orbitere. A kettő közül a fiatalabbikkal – a Mars Odyssey-vel - kapcsolatban a napokban rossz hírek érkeztek. A napviharok, melyeket a legtöbb szonda károsodás nélkül élt túl, tönkre tették az Odyssey sugárzásmérő műszerét. (A sugárzásmérőt egy majdani emberes mars-expedícióhoz szükséges adatgyűjtésre szánták.) A szonda irányítói folyamatosan próbálkoznak a berendezés visszakapcsolásával, ám erre egyre kevesebb az esély. Az egyetlen vigaszt az jelenti, hogy a műszer a 2002. márciusi üzembe helyezése óta több mint másfél évig tökéletesen működött, és e korai meghibásodása ellenére is elegendő adatot gyűjtött már.

(Korábban beszámoltunk az immár több éve indított japán NOZOMI viszontagságairól. A NOZOMI-ról újabb inormációk nincsenek, továbbra is úgy tűnik, hogy december 10-e az az időpont, amikorra a JAXA hivatalos bejelentése várható a főhajtóművel kapcsolatban.)

Forrás: SpaceFlightNow, Spacedaily, Space.com

Dancsó Béla