Ember a Marson :-)
(Rovat: Spirit és Opportunity - 2008.01.25 10:34.)

Nem, kedves olvasó, még nincs itt április elseje. És nem is a sokszor lerágott csontról, az „egér a Marson” fotó egyik változatáról van szó...

Ki ne látta volna a fenti képnek (vagy a hasonló szóvicc alapján készült „víz a Marson”-nak) legalább egy változatát? A frissen felröppentett hírlapi kacsának is nagyjából annyi lehet a valóságalapja, mint a már megszokott vicces képeknek. A különbség annyi, hogy a felvétel ezúttal a Spirit marsjáróval készült.

A történet röviden: a NASA a Spirit Marsra érésének (2004. január 4.) negyedik évfordulóját egy rövid közleménnyel és egy képpel köszöntötte. A mozaikokból összeállított panorámakép a marsjáró jelenlegi állomáshelyánek környezetét mutatja.

(Kép: NASA/JPL-Caltech/Cornell University)

A kép bal oldali (délnyugati) harmadában, közepes távolságban látható, sziklákkal tarkított domb kb. 30 m-es távolságban van a Spirit által elfoglalt plató (Home Plate) szélétől. Sokkal messzebb, a horizont bal oldalán az alig kivehető kiemelkedés a 8 km távolságban levő Grissom-hegy. Jobb felé, északi irányban a 800 m-re fekvő Husband-hegy uralja a képet. A hamis színezésű felvételt a Spirit panorámakamerájának több, különböző hullámhosszakon készített képéből állították össze. (A kép teljes felbontású változata a NASA honlapjáról letölthető.)

Ahogy az már lenni szokott, sokan kezdték vizsgálgatni ezt a felvételt is, és valaki egy furcsán kinéző, ülő nőre emlékeztető alakzatot talált a kép bal alsó sarkában:

A „felfedezés” hírét – inkább viccesen, mint komolyan – felkapta a nemzetközi (bulvár)sajtó, s ennek nyomán az gyorsan a hazaiba is eljutott.

A gondolat, hogy élet lehet a Marson, évszázadok óta fel-felmerült az emberekben. Az űrszondákkal végzett helyszíni kutatások ellenére eddig erre semmilyen meggyőző tudományos bizonyítékot nem sikerült találni. Nem a mostani az első eset, hogy különleges formát véltek tulajdonítani egy-egy természetes marsi alakzatnak (gondoljuk például az 1976 óta „kísértő” hírhedt Mars-arcra, amelyről természetesen többször bebizonyosodott, hogy a felszínformák, a fény-árnyék viszonyok és a gyenge képminőség játéka volt). Hogy az emberek ismerős alakzatokat képzelnek a marsi képekre, annak ugyanaz a pszichológiai jelenség az oka, ami miatt például arcokat vélünk felismerni a felhőalakzatokban vagy a lélekbúvárok Rorschach-tesztjének tintapacáiban. (A jelenség orvosi neve pareidolia.) Ha mégis létezne az életnek valamilyen válfaja a Marson, szinte biztosra vehető, hogy nem ilyen formában... A képzelődő – bár nem tudhatja, hogy néznek ki a feltételezett marsi élőlények, már ha vannak egyáltalán – feltételezi, hogy nyilván ugyanúgy, mint a földiek! Ha a képen mutatkozó alak mégis „emberszerű” lenne, akkor is egy apró, néhány centiméter magas törpéről volna szó.

A száraz valóság ezzel szemben az, hogy egy kis kőzetdarabról lehet szó. Ezt alkalmasint egy más időpontban, ugyanerről a helyről készített kép is bizonyíthatja. (Persze még ezek után is lehet, aki szerint a marsi emberke hosszú ideig képes mozdulatlan pózban tartózkodni; vagy egy köztéri szoborról van szó.)

A cikk végére kerüljön egy, a témához jól illő karikatúra, amelyet csak néhány nappal a hír felröppenése előtt láttam először:

A szöveg a Föld felől: Nos, a rover semmi nyomát nem találta az életnek. (Rajz: R.A. Harrison, Space Research Today - COSPAR Information Bulletin, 2007. december)