Második marsi tavaszukra készülnek a roverek
(Rovat: Spirit és Opportunity - 2006.08.10 07:51.)

Augusztus 8-án volt a Marson a téli napforduló. A két amerikai marsjáró, a Spirit és az Opportunity várja a hosszabbodó nappalokat...

A marsi tél kellős közepén, miközben a napelemeket érő sugárzás lassan elérte a minimumot, a Spirit nemrég olyan meteoritokat fedezett fel, amelyek „elfoglaltabb” körülmények között talán észrevétlenek maradtak volna. (A részletekről olvasóink az [origo] júliusi híréből tájékozódhatnak.) Kényszerű nyugalmi helyzetét kihasználva a Spirittel egy színes körpanoráma-képet is készíttettek az irányítók.

Bár az éjszaka közepén a Spitit műszerei természetesen nincsenek bekapcsolva, a számítások szerint a legalacsonyabb hőmérséklet, amit átélt, -104 °C volt. Ahogy a Nap egyre magasabban jár – a tavaszi napforduló február 8-án lesz –, a Spirit számára a legnagyobb kihívás a mozgás lesz, mivel jobb első kereke üzemképtelen. Az irányítók optimisták, szerintük öt kerékkel is megtehet majd napi 10-15 métert a jármű, legfeljebb a nehezebb (nagyon sziklás vagy homokkal borított) és meredekebb terepektől kell óvni. Ha a Spirit elegendő energiát tud nyerni, talán szeptember elején, akkor megpróbálják 30 fokkal elforgatni, hogy jobban vizsgálhassa az elromlott kerék által feltúrt, világosabb színű talajt.

A bolygó túloldalán az Opprtunity tovább közeledik a Victoria-kráterhez, amely az eddigi legnagyobb ilyen, közelről megvizsgált képződmény lesz. (Az Opportunity-t – pozíciójánál fogva – kevésbé érintette a napsütéses időszak csökkenése, mint a Spiritet.) Jelenlegi tartózkodási helyéről, a 35 méter átmérőjű Beagle-kráter környékéről az Opportunity is készített panorámaképet.

Az amerikai űrhivatal nemrég hivatalosan is meghosszabbította a marsjárók programját, októbertől kezdődően újabb egy évvel. (Képek: NASA/JPL-Caltech/Cornell)