Nyolcadszor 60 Starlink
(Rovat: SpaceX, Lássuk és halljuk egymást - 2020.06.04 07:30.)

A SpaceX műholdrendszere töretlenül bővül. Floridából nyolcadik alkalommal állítottak pályára egy 60-as adagot.

Az indításra ezúttal is egy Falcon-9 hordozórakétát használtak. Ennek újrahasznosított első fokozata korábban már négy alkalommal repült. A startra a Cape Canaveral bázis 40-es indítóhelyéről eredetileg május 18-án, két nappal a közeli 41-es startállásból Atlas-5 rakétával induló X-37B automata katonai mini-űrrepülőgép után került volna sor. Azt azonban az időjárás miatt végül egy nappal elhalasztották. A SpaceX pedig úgy döntött, hogy inkább a Crew Dragon űrhajó történelmi startjának előkészítésére koncentrál, a Starlink kiépítésének folytatása még várhat. Most azonban eljött az idő, a startot június 4-én, magyar idő szerint hajnali 3:25-kor hajtották végre.

A rendületlenül bővülő Starlink rendszer célja egy globális szélessávú műholdas internetszolgáltatás elindítása. Ennek érdekében csak az idei év végéig még nagyjából ezer műhold kerül majd alacsony Föld körüli pályákra, miközben az alkonyat után és napkelte előtt rajtuk megcsillanó napfény komoly gondot okoz a csillagászati megfigyelésekben. A mostani 60-as műholdcsoportban próbálják ki a SpaceX újítását, amely napárnyékoló lapok segítségével igyekszik majd csökkenteni az űreszközök tükröző felületeit érő napfényt – remélhetőleg a várt sikerrel.

Napellenzővel felszerelt Starlink műhold, a VisorSat. (Kép: SpaceX)

A Falcon-9 első fokozata sikeresen landolt az Atanti-óceánon, a SpaceX Just Read the Instructions nevű úszó platformján. Így most először sikerült ötödszöri repülése után is visszanyerni egy ilyen fokozatot, újbóli hasznosítás céljára.

Kicsivel több mint négy nap leforgása alatt ez volt a második Falcon-9 indítás Floridából. (Kép: SpaceX)