Csúszik a Rosetta startja
(Rovat: Rosetta üstökösprogram, A Nap és bolygótestvéreink , Hazai kutatóhelyek és űripar - 2003.01.02 19:54.)

Az új Ariane hordozórakéta kudarca után várható volt, hogy a Rosetta indítása késni fog. Az előkészületeket a szűk indítási ablak sürgeti, a startot mégis elhalasztják pár nappal.

Mint arról korábban már beszámoltunk, a december 11-i új Ariane hordozórakéta kudarca jelentős veszteséget okozó meglepetésként érte az európai űrközösséget. A start során két kereskedelmi műhold, a HotBird 7 és a Stentor elveszett, s a január 12-re ütemezett Rosetta indításának biztonságával kapcsolatban is kétségek merültek fel. Megnyugtató tény, hogy az űrszondát a régebbi típusú, már többször használt Ariane 5-tel bocsátják majd fel, azonban a start jóváhagyása előtt az ESA meg akarja várni a kudarc okával foglalkozó vizsgálatok január 6-án bejelentésre kerülő eredményeit.
Addig is felfüggesztették az indítási előkészületek bizonyos műveleteit, s előreláthatólag pár nappal csúszni fog a start, az új időpontot január 11-én jelentik majd be. Aggodalomra adhat okot a szűk indítási ablak, hiszen január 31-ig el kell indítani az űrszondát ahhoz, hogy az eredetileg kijelölt pályáján haladhasson. A Rosetta először a Mars, majd a Föld közelében hajt végre hintamanővert, elrepül az Otawara kisbolygó mellett, majd ismét földközelbe ér, s megcsapolja a bolygó gravitációs energiáját, hogy a Siwa kisbolygó mellett is elhaladva 2011-ben elérhesse célját, a Wirtanen üstököst.

Ariane 5 hordozórakéta	Fantáziakép a Rosettáról és a leszállóegységről