Ares-I-X: mégsem volt minden tökéletes
(Rovat: Orion, Ares, SLS - 2009.10.31 12:00.)

A NASA új rakétájának tesztrepülése után kiderült, hogy az első fokozat zuhanását fékezni hivatott három fő ejtőernyő közül csak egy működött rendesen.

Emiatt a terveknek megfelelően az Atlanti-óceánba zuhant fokozat, amelyet utána a helyszínre érkező búvárok segítségével vizsgáltak meg először, a kelleténél nagyobb sebességgel ért vizet. Ez okozhatta a rakétatesten látható jókora horpadást.

Az Ares-I-X első fokozatának külső burkolata, rajta a horpadás, víz alatti felvételen. (Kép: United Space Alliance)

A mérnökök jelenleg sem biztosak benne, hogy mi okozta a két ejtőernyő hibáját. A három nagyméretű, egyenként 46 méteres átmérőjű ernyő közül az egyik egyáltalán nem is nyílt ki, egy másik is csak félig. A 445 millió dolláros tesztrepülés adatainak kiértékelése még tart. Mindenesetre – mivel a rakétatestet nem tervezték újra felhasználni – a horpadás önmagában nem túlságosan aggasztja a szakértőket, inkább a hiba okának kiderítése. A fékezőernyők kinyitási folyamatáról állítólag egy közeli megfigyelő repülőgépről filmfelvételeket is készítettek. Így minden remény megvan arra, hogy rájönnek: mi nem működött tökéletesen. Eredmények a jövő hétre várhatók.