Sikeres GLONASSZ indítás
(Rovat: Navigáció és térképészet, Nyereség a kontinensnek - 2003.12.16 21:06.)

December 10-én Bajkonurból Proton rakétával sikeresen pályára állították az orosz GLONASSZ navigációs műholdrendszer három új holdját. A start érdekessége, hogy most először került Föld körüli pályára egy második generációs (GLONASSZ-M) mesterséges hold.

Az új típusú, 7 éves időtartamra tervezett mesterséges holdaktól várják az orosz illetékesek a hosszú ideje vegetáló GLONASSZ újbóli fejlődésének kezdetét. Az eredetileg szovjet, majd orosz rendszer holdjait 1987-ben kezdték felbocsátani. Az amerikai GPS rendszerhez alapelveiben nagyon hasonló GLONASSZ rádiójeleinek vételével elvileg pontos földfelszíni navigáció és helymeghatározás érhető el. Csakhogy a műholdrendszer a GPS-nél jóval kevésbé megbízhatónak bizonyult, s így világszerte nem terjedhetett el. Csupán rövid ideig, – a kilencvenes évek közepén – működött a rendszer a teljes kiépítettséget jelentő 24 műholddal. Utána – főleg pénzügyi okokból – évekig egyetlen indításra sem került sor. Így idénre már csak nyolc működő hold maradt. Oroszországban 2002-től nagyszabású programot indítottak, amelynek során a rendszert modernizálni szeretnék. A tervek szerint 2010 környékére ismét elérik a teljes kiépítettséget. A most felbocsátott első modernizált hold is ennek a programnak a része. Az új holdak egy második, a polgári felhasználók számára is elérhető frekvencián is sugároznak, így növelve majd a helymeghatározás pontosságát.