Telstar-18V
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, SpaceX - 2018.09.10 07:30.)

Kereskedelmi távközlési holdat állított geostacionárius átmeneti pályára a SpaceX Falcon-9 rakétája Floridából.

A Telstar-18 VANTAGE (Telstar-18V, más néven APSTAR-5C) műhold Cape Canveral 40-es számú, a SpaceX cég által használt indítóállásából emelkedett a magasba szeptember 10-én, magyar idő szerint 6:45-kor. A kettős névből is kikövetkeztethető, hogy kapacitásán két üzemeltető osztozik majd, a kanadai Telesat és a hongkongi APT Satellite.

Fantáziaképen az új távközlési hold. (Kép: Telesat / SSL)

A műhold Ázsia és a Csendes-óceán térségét szolgálja majd ki, szélessávú adatátvitelt és televíziós műsorsugárzást nyújtva. Fedélzetén C- és Ku-sávú transzpondereket helyeztek el. A geostacionárius pályára, 138° keleti hosszúság fölé szánt, 7060 kg tömegű és 15 éves minimális működési élettartamra tervezett nagy teljesítményű távközlési űreszköz a kaliforniai SSL vállalatnál épült. Elnyúlt átmeneti pályájáról saját hajtóműveinek segítségével éri majd el a közel 36 ezer km magas körpályát az egyenlítői sík közelében. Lefedettségi területe nyugaton Indiáig és Pakisztánig, keleten a Hawaii-szigetekig terjed.

Egy 2015-ös megállapodás értelmében a több mint 200 millió amerikai dollárba kerülő műhold költségeinek közel 60%-át állta a hongkongi APT Satellite (APSTAR) cég, cserébe a transzponderek ezzel arányos részének használatáért. Az új űreszköz az ugyancsak közös Telstar-18/APSTAR-5 műhold felváltására készült, amelyet 2004-ben a Sea Launch állított pályára Zenyit rakétával. Míg az ottawai székhelyű kanadai cég jelenleg 16 geostacionárius holdat tudhat magáénak, hongkongi partnere öt ilyet üzemeltet. A Telesat egy kísérleti, egy nagyobb, szélessávú adatátvitelre készülő konstelláció előfutárának szánt alacsony pályás távközlési holddal is rendelkezik.

A SpaceX ezúttal is visszahozta a hordozórakéta első fokozatát egy tengeren úszó platformra, későbbi újrafelhasználás céljából. Elon Musk cégének idén ez volt a 16. űrindítása, beleértve a Kaliforniából végrehajtott startokat is. Érdekes módon Cape Canaveralről is a mostani volt a 16. indítás 2018-ban.