Ariane-5: októberben másodszor
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, Az Ariane rakéták - 2009.10.31 09:00.)

Folytatódik az európai hordozórakéta idei sikersorozata: idén hatodszor, egy hónapon belül másodszor indították. Most is két távközlési műhold állt vele pályára.

Az Ariane-5 jó úton halad afelé, hogy megdöntse eddigi éves indítási rekordját. (Az idei hetedik startot december elejére tervezik.) A rakéta október 29-én, magyar idő szerint pontban 21:00-kor hagyta el az indítóállást Kourouban, hogy Föld körüli pályára juttassa a rajta elhelyezett NSS-12 és Thor-6 kereskedelmi távközlési műholdakat. Az űreszközök elnyúlt átmeneti pályára kerültek, ahonnan hamarosan kör alakú, geostacionárius pályára manőverezik őket.

Az Ariane-5 jelenleg az egyetlen olyan nagyteljesítményű hordozóeszköz a piacon, amellyel egyszerre két nagyobb méretű távközlési holdat tudnak magas, geostacionárius pályára juttatni. Jean-Yves Le Gall, az üzemeltető Arianespace elnök-vezérigazgatója még egy jól hangzó paramétert emelt ki: négy hét leforgása alatt négy ilyen műhold indítását hajtottak végre, ami szintén „világrekord ”.

Az NSS-12 műhold üzemeltetője a SES World Skies cég, amely a Föld szinte teljes keleti féltekéjét – kereskedelmi és kormányzati megrendelőket – kiszolgálja a műholdas távközlés terén. Az új műhold az NSS-8 helyett készült el, amely – mint emlékezetes – a Sea Launch egyik Zenyit rakétájának felrobbanása során veszett el, 2007 elején. A 15 éves működésre szánt űreszköz gyártója a Space Systems/Loral. A 48 Ku- és C-sávú transzponderrel felszerelt hold 57° keleti hosszúság fölött tartózkodik majd, a még 1994-ben felbocsátott NSS-703-at váltja fel.

A másik most felbocsátott műhold, a norvég Thor-6, a Telenor Satellite Broadcasting tulajdona. Az 1998 óta működő Thor-3-at cserélik le vele, 1° nyugati hosszúságnál. A gyártó cég a Thales Alenia Space. Összesen 36 transzponderével televíziós műsorokat sugároz majd. Segítségével az üzemeltető a Közép- és Kelet-Európai piacok felé is terjeszkedni szeretne.