Pályán az éles szem
(Rovat: Lássuk és halljuk egymást, Üzlet és munkahely - 2008.09.07 03:00.)

Elindult a GeoEye-1 kereskedelmi távérzékelő műhold, amellyel 41 cm-es földfelszíni felbontású űrfelvételeket is készítenek majd.

A korábban még augusztusra beharangozott startra végül most került sor a kaliforniai Vandenberg Légibázisról. A Delta-2 hordozórakéta szeptember 6-án, magyar idő szerint 20:51-kor emelkedett magasba.

Fantáziakép a Föld körül, kb. 680 km magas poláris napszinkron pályán keringő, legalább 10 éves működésre tervezett GeoEye-1-ről. (Kép: GeoEye)

A műholdat üzemeltető és felvételeit piacra bocsátó, a virginiai Dulles városában székelő GeoEye cég 2006-ban alakult a Space Imaging és OrbView vállalatok egyesülésével. Az új műhold az elődcégek jelenleg is működő Ikonos, illetve OrbView-2 műholdjaihoz csatlakozik. A kereskedelmi forgalomban hozzáférhető legjobb felbontású képek fő vásárlója az Egyesült Államok kormányzata lesz. Az amerikai National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) ügynökséggel kötött 500 ezer dolláros támogatási szerződés segítette a program előkészítését és a műhold felbocsátását. A másik nagy felhasználó a Google lesz, így a képekkel hamarosan találkozhatunk a népszerű Google Earth és Google Maps programokat használva is. Egy exkluzív megállapodás értelmében a nagyfelbontású űrfelvételekhez konkurens on-line térképi keresőszolgáltatások üzemeltetői nem juthatnak hozzá. A Google logója még a Delta-2 rakéta első fokozatára is felkerült, habár a cégnek nincsen közvetlen vagy közvetett anyagi érdekeltsége a vállalkozásban.

A GeoEye-1-et indító Delta-2 rakéta a start előtt. (Kép: Boeing / C. Bailie)