Kettős európai start
(Rovat: Környezetünk védelme, Új eszközök és anyagok , Kis űreszközök nagy szerepe - 2009.11.02 08:15.)

Egy orosz Rokot rakétán osztozva útitársként, a Föld körüli pályára indult az ESA két új mesterséges holdja, az SMOS és a Proba-2.

A startra november 2-án, magyar idő szerint hajnali 2:50-kor került sor az észak-oroszországi Pleszeckből. Az SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity) műhold feladata a talaj nedvességtartalmának és az óceánok sótartalmának feltérképezése lesz. Az évek óta készülő műholdat szokás az Európai Űrügynökség (ESA) „vizes küldetésének” is nevezni. Fedélzetén a fő műszer egy újszerű, interferometrikus elven működő mikrohullámú sugárzásmérő (Microwave Imaging Radiometer using Aperture Synthesis, MIRAS). Az adatoktól a kutatók azt remélik, hogy jobban megérthetik a víz körforgását bolygónkon. Ennek hasznát vehetik a klímaváltozást leíró modellezésben, az árvizek előrejelzésében, de a vízgazdálkodás és a mezőgazdaság területén is. Az SMOS működéséről korábban már részletesebben írtunk (ld. lent). Most az ESA rövid angol nyelvű filmjét mutatjuk meg:

A hordozórakétáról később leváló, sokkal kisebb méretű (kevesebb, mint 1 köbméter térfogatú) Proba-2 (Project for Onboard Autonomy-2) a második egy olyan sorozatban, amely új űrtechnológiák kikísérletezésére indult. Fedélzetén összesen 17 új, innovatív műszaki fejlesztést próbálnak ki a gyakorlatban. Ez általában az új fejlesztések utolsó stádiuma, mielőtt – immár kipróbált módszerekként, illetve eszközökként – nagyobb űreszközökön, „élesben” is alkalmazzák őket. Néhány példa a Proba-2 fedélzetén repülő új eszközök közül: újfajta Li-ion akkumulátor, kombinált szénszálas és alumínium szerkezeti elemek, új giroszkópok, csillagérzékelők, GPS vevőberendezések, napelemek, kamera, és még sok más. A műhold négy tudományos kísérlete a Nap és az űridőjárás kutatására összpontosít. Összesen 10 európai ország és Kanada vett részt a műszeregyüttes elkészítésében.

A műholdsorozat első tagja, a Proba-1 nyolc éve startolt. Programját eredetileg egy évre tervezték, de azóta is sikeresen működik. A Föld felszínéről készített felvételeiből korábban mi is bemutattunk néhányat.