A sárkány mérges lehelete
(Rovat: Környezetünk védelme, Az emberi élet védelme , Envisat - 2005.09.07 08:10.)

Kína gyors gazdasági növekedésével együtt jár a légszennyezés növekedése is. Az ESA távérzékelési mesterséges holdjainak adataiból készült képek a nitrogén-dioxid kiugró koncentrációját mutatják.

A troposzférában levő nitrogén-dioxid átlagos oszlopsűrűsége Kínában, az Envisat méréseiből, 2003 decembere és 2004 novembere között. (Kép: Brémai Egyetem)

Az ERS-2 fedélzetén levő GOME műszer és az Envisat mesterséges hold SCIAMACHY detektora által kapott adatokon alapuló tanulmányt a Nature folyóirat legfrissebb számában publikálták. A Földi légkör legnagyobb NO₂-párnája Peking fölött és Kína északkeleti vidékén található. Az ESA Dragon (magyarul: Sárkány) nevű programjában európai és kínai kutatók elemzik a műholdas adatsorokat, nyomon követve és előre jelezve a levegőminőség változásait a Föld legnagyobb népességű országában.

A nitrogén-dioxid és a nitrogén-oxid (együttes nevükön NOX) a nehézipar, az erőművek és a nagy közúti forgalom nyomán kerülnek a levegőbe. Természetes úton is képződnek, pl. a biomassza égésekor, talajban élő mikrobák anyagcsere-termékeként vagy villámlások hatására a légkörben. Az ipari forradalom előtti időkben csak mintegy hatodannyi NOX volt a légkörben, mint manapság. Messze a legrosszabb a helyzet a nagyvárosok fölött. Nagy menyiségű NO₂ belégzése tüdőkárosodást, légzőszervi megbetegedéseket okoz, de a hosszú távú hatásáról még nem tudunk eleget. Európában sokfelé, valamint az Egyesült Államok keleti partvidékén is sok helyen magas a NO₂-koncentráció, de többé-kevésbé állandó, néhol még lassan csökken is. Kína fölött azonban a növekedés jelentékeny: 1996 óta 50%-os.

A troposzférában levő nitrogén-dioxid oszlopsűrűsége Európában, az Envisat méréseiből, 2003 decembere és 2004 novembere között. Feltűnő a németországi Ruhr-vidék, a Benelux-államok és Anglia. A Pó völgye, illetve Párizs és Madrid közvetlen környéke is erősen szennyezett. (Kép: Brémai Egyetem)