A YES-2 félsiker
(Rovat: Kis űreszközök nagy szerepe - 2007.09.26 08:24.)

Az orosz Foton-M3 műholdról levált európai diák-űrkísérlet során nem tekeredett le elegendően hosszú kábel.

Így a labdaméretű Fotino kapszula nem a tervezett pályára állt, és egyelőre földet sem ért. A tegnap (szeptember 25-én) indított manőver során egy 30 km hosszúra kieresztett vékony kábel végéről kellett volna leválnia a visszatérő kapszulának. Ehelyett a zsinór a vártnál lassabban tekeredett, és 8,5 km-es hosszúságnál a Fotino az időzítésnek megfeleően levált róla. Ettől eltekintve a kísérlet addig rendben zajlott, amit a program illetékesei sikerként értékelnek.

Jelenleg elemzik a probléma okát, és a Fotino pályáját is, hogy kiszámolhassák, mikor és hol várható visszatérése a Földre. Az előzetes becslések szerint ez 4-11 nap múlva következhet be. Addig a fedélzeti áramforrások biztosan működőképesek maradnak. Az ejtőernyővel is ellátott egységet rádióadóval is felszerelték, hogy földet érés után könnyebben rátalálhassanak. A kis gömb alakú űreszközt felkészítették az ilyen helyzet kezelésére, bár a GPS-es helymeghatározó berendezést az utolsó pillanatban egy technikai probléma miatt kivették belőle.

A kísérlettel azt szerették volna bemutatni, hogy alacsony pályáról kisebb hasznos terhet (pl. egy kísérleti eszközt, mintát tartalmazó tartályt) a jelenleginél sokkal gazdaságosabban, rakétahajtóművek nélkül is vissza lehet küldeni a Földre. Az orosz Foton-M3 visszatérő műhold szeptember 14-én startolt, rajta számos, az Európai Űrügynökség (ESA) által szervezett kísérlettel. Ezek egyike volt a YES-2, amelyen mintegy 450 európai egyetemista dolgozott az elmúlt években. Maga a Foton-M3 ma tér vissza, valahol Oroszország és Kazahsztán határvidékére.