Vége lehet a Radarsat-1-nek
(Rovat: Katasztrófák ellen, Környezetünk védelme , A nemzetbiztonságért - 2013.04.13 08:15.)

Az irányítók már nem tudnak kapcsolatba lépni legöregebb kanadai távérzékelő műholddal.

A hiba március vége óta áll fenn. A Kanadai Űrügynökség (CSA) szakemberei még nem adták egészen fel, de egyre reménytelenebbnek tartják a próbálkozásokat, így valószínű, hogy a Radarsat-1 végleg elveszettnek tekinthető.

A Radarsat-1 kanadai radaros földmegfigyelő hold. (Fantáziakép: CSA)

Március 29-én a műhold automatikus biztonsági üzemmódba kapcsolt. Nem sokkal ezután azonban a kommunikációs kapcsolat is megszakadt vele, minden bizonnyal azért, mert a fedélzeti energia-ellátás megszűnt. A veterán űreszköz több mint 17 évvel ezelőtt, még 1995-ben állt pályára, és eredetileg csak 5 éves élettartamra tervezték. A műhold Kanadát valóságos nagyhatalommá tette a radaros műholdas távérzékelés területén. Mivel a sorozat következő holdja, a 2007-ben startolt Radarsat-2 üzemképes maradt, a régebbi műhold kiesése nem befolyásolja azokat a biztonsági alkalmazásokat, amelyekhez az napszaktól és időjárástól függetlenül elkészíthető radarképeket használták. A Radarsat-1 adatainak kereskedelmi értékesítése tovább folyik az archívumból, de új megrendeléseket természeten már nem fogadhatnak.

A kb. 800 km magas poláris napszinkron pályán keringő Radarsat-1 építője a Ball Aerospace and Technologies vállalat volt. A műhold 8 m-es felszíni felbontású radarképek készítésére volt alkalmas a C sávban. Adatait védelmi és polgári célokra, a tengeri hajóforgalom követésére, térképezésre, óceánkutatásra, mezőgazdasági és erdészeti alkalmazásokra, a katasztrófa-elhárítás segítésére alkalmazták. Utódja, a Radarsat-2 elvileg legalább 2014-ig használható marad, de nyilván reménykednek benne, hogy a Radarsat-1-hez hasonlóan tartós lesz. A Radarsat program harmadik generációja, egy három műholdból álló konstelláció megépítésére idén januárban írtak alá megállapodást. A startok a tervek szerint 2018-ban kezdődhetnek.