Leszámolni a számokkal?
(Rovat: Idegen civilizációk? - 2008.06.29 08:00.)

Egy amazonasi nyelv beszélői legfeljebb azt tudják mondani, hogy „néhány” vagy „több”, de azt nem, hogy „egy” vagy „kettő”, és érdemes átgondolni, hogy ez mennyiben lehet befolyással az esetleges idegen civilizációk utáni kutatásra.

Mintegy háromszáz piraha nyelvű indián él Brazíliában, és az agy- meg kognitív tudománnyal foglalkozó Edward Gibson (MIT) szerint miközben azzal a feltételezéssel szoktunk élni, hogy a számolás elválaszthatatlan az értelmes, emberi gondolkodástól, ez nagyon is kézzelfogható bizonyíték arra, hogy a számokat az emberiség „találta fel”, nem pedig a nyelv (és a gondolkodás) elidegeníthetetlen részei.

Mivel viszont egy magasan fejlett technikai civilizáció nem tűnik elképzelhetőnek számok használata nélkül, ezért nem egyszerűen értelmes, hanem számokat használó értelmes lényeket kell keresnünk – miközben a számok használata csupán szükséges, de nem elégséges feltétel. Egy civilizáció létrehozhat magas szintű matematikát magas szintű technológia nélkül, fordítva viszont nem megy.

Másfelől ha még a Földön sem szükségszerű, hogy valaki értelmes lényként a miénkhez hasonló számkoncepcióval rendelkezzen, akkor kérdés, hogy egy értelmes idegen faj képviselőivel kapcsolatban miért is tekintenénk szükségszerűnek ezt.