GIOVE-B helyett (vagy mellett?) A2
(Rovat: Galileo - 2007.03.07 19:01.)

Az európai Galileo műholdrendszer második kísérleti darabja, a GIOVE-B felbocsátása tovább késik. Eközben a már működő A jelű holdból egy újabb példány készül.

Az Európai Űrügynökség (ESA) hétfői bejelentése szerint a GIOVE-A-t gyártó brit Surrey Satellite Technology cég kap megbízást az egyelőre GIOVE-A2 néven emlegetett újabb műhold elkészítésére is. A GIOVE-A 2005 decembere óta van Föld körüli pályán, és beváltotta a hozzá fűzött reményeket: a majdani Galileo navigációs műholdrendszer számára lefoglalt rádiófrekvenciákon kísérleti jeleket sugároz.

A GIOVE-A2 2008-ra készülne el, többletköltségét 25-30 millió euróra becsülik. Az új műhold megépítésének híre meglepetés, eddig semmilyen tervben nem bukkant fel. Elemzők szerint felbocsátásának szándéka mögött a Galileo előrehaladásával kapcsolatos elégedetlenség, illetve a biztonságra törekvés áll. Az EU és az ESA illetékesei állítólag növekvő aggodalommal figyelik a müncheni székhelyű European Satellite Navigation Industries (ESN) vállalat (korábbi nevén Galileo Industries) tevékenységét. Ez a cég szerződött a GIOVE-B elkészítésére. Eredetileg a röviddel a GIOVE-A után tervezték indítani, de a mostani kilátások szerint a startra leghamarabb 2007 decemberében kerülhet sor.

A késés elvileg nem végzetes – egy űrprogramban ilyesmivel számolni kell. A GIOVE-A2-ra valójában biztonsági tartaléknak van szükség. Ha ugyanis a most fenn levő GIOVE-A (és esetleg a majdani B jelű hold) valami miatt idő előtt elhallgatna, és két éven belül nem helyettesítik, a használandó frekvenciákra vonatkozó engedély érvényét vesztené. Márpedig a frekvenciákra szüksége lesz a Galileo rendszernek – ha lassan egyszer kiépül...