Vega, Szojuz: Kourouból csak 2011-ben
(Rovat: Európa igáslovai a világűrben, Orosz hordozórakéták , Galileo - 2010.09.22 10:00.)

Most már egészen biztos, hogy Francia Guyanából csak a jövő évben indulhatnak az első új hordozórakéták.

Korábban még volt remény arra, hogy az európaiak Egyenlítőhöz közeli, dél-amerikai indítóhelyéről ebben az évben elindulhat az első orosz gyártású Szojuz hordozórakéta. Most az üzemeltető Arianespace vállalat bejelentette, hogy a bemutatkozó start tovább csúszik, 2011 elejére. Egyelőre még az sem világos, hogy az első hasznos teher a Francia Űrügynökség (CNES) Pleiades műholdja, vagy az európai navigációs műholdrendszer régóta várt első két, a Galileo kipróbálására szánt űreszköze lesz-e. A Galileo program illetékesei eddig ódzkodtak attól, hogy ők próbálják ki a jól bejáratott, de a vadonatúj starthelyről mégis csak kockázatosabb módon, elsőként indítandó orosz hordozóeszközt. (Korábban úgy hírlett, hogy az első dél-amerikai Szojuz a brit HYLAS-1 távközlési műholddal emelkedik majd a magasba, még idén decemberben. A késés miatt a megrendelőt egy Ariane-5 indítással kárpótolták: november végén a HYLAS-1 az Intelsat-17 műholddal osztozik az európai nagyrakétán.)

Szojuz rakéta startja Kourouból – még mindig csak fantáziaképen. (Kép: ESA / CNES)

Az európai fejlesztésű, szilárd hajtóanyagú, kisebb műholdak pályára állítására szánt Vega rakéták legkorábban csak a jövő év második felében mutatkozhatnak be. Az első start alkalmával több kisebb kutatóműholdat állítanak pályára. Ha mindkét új rakéta üzembe áll a francia guyanai űrközpontban, az Arianespace a műholdfelbocsátók piacán tovább tudja erősíti vezető szerepét, hiszen minden méretkategóriában tud majd megoldást kínálni megrendelőinek.

A Vega rakéta. (Fantáziakép: ESA)