Túl az első megközelítési teszten
(Rovat: Európa igáslovai a világűrben, Az űrállomás és kontinensünk - 2008.03.30 12:00.)

A Jules Verne teherűrhajóval sikeresen elpróbálták az űrállomás megközelítését, majd gyors elhagyását.

A jövő hétre tervezett igazi csatlakozás előtt a Jules Verne nevű az első európai teherűrhajó (ATV) es sor teszten kell átessen, hogy biztosak lehessenek az automatikus dokkolórendszer tökéletes működésében. Ezért az ATV tegnap megközelítette a Nemzetközi Űrállomást, 39 km-es távolságból indulva egészen 3,5 km-ig. Mindehhez GPS alapú műholdas navigációs berendezését használta, relatív pozíciómeghatározást végezve az űrállomáshoz képest. A forgatókönyv szerint a legközelebbi ponton egy menekülési manővert kellett végrehajtani. Így szimulálták azt a vészhelyzetet, amikor a közeledő űrhajónak biztonságos távolságra el kell hagynia az űrállomás környezetét.

A március 29-ei első megközelítési próba koreográfiája. Jobbra a Nemzetközi Űrállomás (ISS). (Kép: ESA)

Minden fedélzeti rendszer normálisan, a várakozásoknak megfelelően működött. A Jules Verne és az ISS közt létrejött a folyamatos kétirányú adatátvitel is, ami 40 km-es távolságnál kapcsolódik be. (Ez szükséges a relatív GPS mérésekhez is, hiszen ilyenkor az ISS vevőberendezésének adataira is szükség van a precíz helyzetmeghatározáshoz.)

3,5 km-re az űrállomástól működésbe lépett az orosz készítésű Kursz dokkolóradar-rendszer, amelynek elemei mindkét űreszközön megtalálhatók. Az orosz űrhajókon évtizedek óta bevált módszer szerint ez szolgáltat folyamatosan független, pontos relatív távolság- és sebességadatokat. A demonstráció alkalmával az ISS űrhajósai szabad szemmel is látták a közeledő ATV-t. A kamerákon keresztül a földi irányítók – először a felbocsátás óta – maguk is megpillanthatták a buszméretű teherűrhajót. (Az ISS és az ATV fényes pontpárja az éjszakai égbolton is átvonul, ami kedvező látási viszonyok mellett alkalmanként tőlünk is megfigyelhető. Ennek részletes leírását az [origo] cikkében találhatják meg.)

A következő próba hétfőre várható, amikor már 11 m-es megközelítés a cél.