Ariane V-160: Az indítás sikeres
(Rovat: Európa igáslovai a világűrben, Lássuk és halljuk egymást , Rosetta üstökösprogram - 2003.04.10 01:42.)

Az egy napos halasztást követően kitűzött időponthoz képest mindössze néhány perces késéssel elindult Francia Guayana-ból az Ariane 5 alapváltozatának legújabb példánya. A rakéta sikeresen a geostacionárius pályához vezető átmeneti pályára állította az Insat 3A és a Galaxy XII műholdakat.

Mint ahogy azt korábban írtuk, az Ariane rakéta indítását az egyik műhold üzemeltetőjének kérésére 24 órával elhalasztották. Az új kísérlet során mindössze egy apróbb probléma (a többszörös biztosítású vezérlő számítógépek hálózatában nem volt megfelelő a szinkronitás) hátráltatta néhány perccel a startot, így a rakéta végül ma 0:52-kor felemelkedhetett.

Az Ariane 5 rakéta az indítóálláson

A rakéta Vulcain típusú főhajtóművének begyújtása után 29, illetve 38 perccel a geostacionárius pálya eléréséhez szükséges átmeneti pályára állított két kereskedelmi műholdat: az Insat 3A-t, melyet az Indiai Űrkutatási Szervezet (Indian Space Research Organisation, ISRO) készített és üzemeltet, illetve az Orbital Sciences által a PanAmSat távközlési cég számára gyártott Galaxy XII-t. A két műhold a Clarke-öv 93,5 fok keleti, illetve 74 fok nyugati pozíciójába kerül.

Az Ariane 5 megnövelt teljesítményű változatának tavaly decemberi kudarca óta ez volt az európai óriásrakéta első indítása. Az akkori meghibásodás miatt halasztották el januárban a jelentős magyar részvétellel készített Rosetta üstökösszonda indítását.