A jégsziget széttöredezése előben
(Rovat: Envisat, Környezetünk védelme - 2008.12.13 09:00.)

Az Antarktiszi-félsziget melletti Wilkins-jégself ebben az évben közel került a feltöredezéshez. A repedések alakulását az ESA Envisat műholdjának naponta készített radarfelvételein bárki követheti.

A Déli-sarkvidék nyugati részén, az Antarktiszi-félsziget mellett található a Wilkins-jégself. A legutóbbi fejlemények valószínűsítik, hogy a hatalmas úszó jégmező rövidesen darabjaira töredezik. A 2008. év számos változást hozott, de a korábbi években is szakadtak le innen nagy darabok. A meleg késő novemberi sarkvidéki tavasz hatására most új repedések keletkeztek, amelyek a műholdfelvételeken jól kivehetők.

A Wilkins-jégself helye a térképen.

Az olvadás és repedések következtében eltűnhetnek azok a jéghidak, amelyek a Wilkins-jégselfet a szomszédos két szigethez (a Charcot- és Latady-szigethez) kapcsolják. Ha ez a két rögzítés megszűnik, könnyen lehet, hogy az egész jégmező töredezése felgyorsul.

A területet az európai Envisat földmegfigyelő műhold apertúraszintézis-radarjával (ASAR) folyamatosan figyelik. Mint egy „égi webkamera” képeit, a radarfelvételeket az erre a célra létrehozott internetes honlapon is közzéteszik. A napi rendszerességgel frissített képsorozatból animáció készül, de az egyes felvételek az archívumban külön-külön is megtekinthetők.

A december 8-i Envisat radarkép részlete. A Charcot-sziget a bal felső sarokban, a Latady-sziget balra lent látható. Az előbbihez kapcsolódó jéghíd kb. 100 km hosszú, de már csak néhány kilométer széles. (Képek: ESA)