Újabb sikeres üstökösrandevú
(Rovat: Deep Impact, Amerika és az űrcsillagászat - 2010.11.05 06:15.)

A NASA Deep Impact űrszondája az EPOXI program keretében 700 km-re repült el a Hartley-2 üstökös magja mellett.

A szondának ez a második üstököse, az elsőbe, a Tempel-1-be 2005-ben egy becsapódó egységet is eljuttatott. A mostani megközelítés ennél kevésbé drámai volt, az űrszonda ezúttal a passzív szemlélő feladatát látta el. Az aktív, pályájának napközeli pontját nemrég elhagyó Hartley-2 üstökös legnagyobb megközelítése november 4-én, magyar idő szerint 15:01-kor történt.

A Hartley-2 üstökös kettős szerkezetű, kb. másfél-két km hosszú magja közelről, a Deep Impact szonda felvételein. Jól láthatók az üstökösmag felszínének aktív részeiről kilövellő anyagsugarak. (Kép: NASA / JPL-Caltech / UMD)

A megközelítésről az első képek fél órával a randevú után kezdtek érkezni a földi irányítókhoz. Ez volt az ötödik alkalom, hogy űreszközökkel közelről vizsgáltak üstökösmagokat. Mind közül a Hartley-2 volt eddig a legkisebb méretű, s egyben a legaktívabb is.