A marsjáró és az Oh-család kalandjai
(Rovat: Curiosity - 2012.08.19 08:15.)

Hamarosan már lézerrel „lő”, és meg is próbál mozdulni a Curuiosity. Eközben egy egész család áttért a marsi nap hosszához alkalmazkodó életvitelre.

A NASA Curiosity marsjárójával kapcsolatban a legújabb hírek szerint minden rendben van. A fedélzeti számítógép szoftverfrissítése sikerrel véget ért. A műszerek tesztjei szép sorjában, a terveknek megfelelően folytatódnak. Természetesen érkeznek az egyre újabb képek is a Marsról.

Irány a hegy alja... egy pár hónap múlva. (Kép: NASA / JPL-Caltech / MSSS)

Már kijelölték a ChemCam műszer első célpontját, egy a Gale-kráterben található leszállóhely közelében a felszínből előbukkanó kődarabot. (A Curioisty fölé magasodó árbocon elhelyezett ChemCham egy lézersugárral célozza meg és párologtatja el a vizsgálandó tárgy felszínének anyagát, aminek az összetételét aztán színképelemzés útján állapítja meg.) A jövő héten várható, hogy először – egyelőre tesztcéllal – elindítják a rovert, amely egyelőre még azon a helyen áll, ahová augusztus 6-án a „légi daru” épségben letette.

A NASA nyilvánosságra hozta a Curiosity ideiglenes útitervét is. Eszerint a mozgó laboratórium az év végéig még a leszállóhelye környékén marad. Itt a marsi időjárást és a sugárzási környezetet tanulmányozza, valamint kőzet- és talajmintákat gyűjt elemzésre. Csak ezután indul el hosszabb útjára, a kráter belsejében magasodó Aeolis-hegy (Aeolis Mons, vagy az amerikaiak által adott nevén Mount Sharp) lábához. Ez ugyan csak mintegy 7 km-re fekszik a leszállás helyétől, de a mérésekkel egybekötött óvatos utazás hónapokat vesz majd igénybe.

Az útvonalterv vázlata. Zöld pont jelöli a leszállóhelyet. Mellette kékkel a Glenelg nevű terület, az első részletes vizsgálatok kijelölt helyszíne. A Gelenelg egy oda- és visszafelé olvasva is ugyanazt jelentő név, egy Kanadában található sziklaalakzat nyomán. A Mars körüli pályáról készített nagyfelbontású űrszondás felvételek alapján geológiai értelemben három különböző típusú terület találkozik itt, ami a vizsgálatok szempontjából érdekes lehet. A hegy lábát a távolabb levő kék pont, az alsó üledékes rétegek elhelyezkedését a kék ellipszis jelöli. (Kép: NASA)

A Curiosity-vel kapcsolatos érdekes hír, hogy a NASA repülésirányítójának a családja egy izgalmas kalandba vágott. Mint a programon dolgozó kollégái, David Oh is a marsi nap hossza szerint kell szervezze életciklusát. Mint ismeretes, a Mars a Földnél valamivel lassabban, közel 24 óra 40 perc alatt fordul meg a tengelye körül. A másik bolygó felszínére küldött laboratóriumnak természetesen az ottani nappalok és éjszakák váltakozása szerint kell működnie. A következő napi parancsokat a Földről mindig a marsi reggeleken küldik az irányítók – akik így szintén kénytelenek a majdnem 40 perccel hosszabb napokhoz alkalmazkodni.

Felirat David Oh ajtaján: Alszik a repülésirányító - gyere vissza később. (Kép: marstimr.tumblr.com)

David Oh felesége, Bryn, és egész családja – a három gyerek, Braden (13 éves), Ashlyn (10) és Devyn (8) – az augusztust marsi életciklusban töltik. A hónap elején mindig 30 perccel nyújtották meg a napjaikat, mígnem mostanra elérték, hogy földi értelemben éjjel vannak fent és nappal alszanak. Ezen a perióduson hamarabb igyekeznek túljutni, így most 1-1 órával toldják meg minden napjukat. Mire a gyerekeknek kezdődik az iskola, újra felveszik a régi életritmust.

A cél, hogy ne csak apa vegyen részt a nagy marsi kalandban, hanem egy kicsit ők is. Másrészt így együtt maradhat a család, egyszerre étkezhetnek, mehetnek aludni vagy kelhetnek fel reggelente, és együtt tölthetik el a hétvégéket. Az életritmus változásának vannak kellemetlen velejárói, hiszen a gyerekek biológiai órája nem egykönnyen áll át. A kétféle időszámítást koordinálni, a hétköznapi életet szervezni kell, ez anya faladata. A hálószobákat ugyan kénytelenek tökéletesen sötétíteni, de adódnak kellemes „mellékhatások” is. Ilyen például a vacsora hajnali 3-kor, az éjszakai városnézés, vagy amikor a legkisebb gyerek biciklizni tanul a kihalt hajnali utcákon.

Családi reggeli Oh-ék otthonában, délután 3-kor. (Kép: AP)