STS-114 Discovery: elhalasztva...
(Rovat: Az űrrepülőgép - 2005.07.13 23:55.)

Az STS-114 jelű űrrepülőgépút indítása műszaki hiba miatt elmaradt. Leghamarabb szombaton indulhat útjára a Discovery.

A mai visszaszámláláskor az érzékelők ellenőrzésekor kér szenzor hibás jelzést adott. A kérdéses szenzorok a külső üzemanyagtartályban lévő hidrogén szitjét érzékelik, pontosabban az üzemanyag elfogyása előtt néhány másodperccel adnak jelzést. A jelzés alapján a vezérlő számítógépek leállítják az űrrepülőgép főhajtóműveit. Erre azért van szükség, hogy a hajtóműveket tápláló turbószivattyúk ne fussanak szárazon, ez ugyanis súlyosan károsítaná őket. Normál esetben ezeket a szenzorokat nem használják, annyi tartalékkal indul az űrrepülőgép, hogy a névleges pályát a kérdéses szint alatt elérje. Ha viszont valahol szivárog az üzemanyag (mint például az STS-93 repülés indításakor, Eileen Collins első parancsnokságakor, amikor is a Chandra űrteleszkópot állították pályára), akkor működésbe léphetnek.

Négy ilyen érzékelő van mind a hidrogén-, mind az oxigéntartályban, és a repülési szabályok értelmében mindegyik érzékelőnek működőképesnek kell lennie. Ezzel biztosítható a megfelelő tartalék, illetőleg megakadályozható a főhajtóművek idő előtti leállása.

Jelenleg a NASA nem tudja, hogy konkrétan melyik alrendszer hibásodott meg. Minden lehetőséget számba véve, a következő indítási kísérletre szombatnál előbb nem kerülhet sor. Ez a legoptimistább becslés, a legpesszimistább pedig az, hogy a Discoveryt vissza kell tolni a szerelőcsarnokba. Ebben az esetben kérdésessé válhat a júliusi indítás is.

A szombati indítási kísérletig a legénység Floridában marad. Az indítás lehetséges időpontja 20:40 CET.