Szojuz MSZ-04
(Rovat: Az űrállomás és Oroszország, Az űrállomás és az USA - 2017.04.20 10:30.)

Ezúttal csak két ember, egy orosz és egy amerikai tart a Nemzetközi Űrállomásra a legújabb Szojuz űrhajó fedélzetén.

A Szojuz MSZ-04 parancsnoka a veterán orosz űrhajós, Fjodor Jurcsihin, társa a NASA képviseletében Jack Fischer. Ők ketten a Nemzetközi Űrállomás (ISS) 51. számú állandó személyzetének már fent levő három tagjához fognak csatlakozni. Újdonság, hogy a három férőhellyel rendelkező Szojuzban ezúttal csak ketten utaznak, a Roszkoszmosz ugyanis korábban úgy döntött, hogy takarékossági okokból csökkenti az ISS-en dolgozó orosz személyzet létszámát, amíg az új orosz modulok beüzemelésével nagyobb lendületet nem kapnak az orosz kísérletek a bázison. Az üresen maradó üléseket a későbbiekben a NASA hasznosítja majd.

A kazahsztáni Bajkonurban három nappal az indítás előtt, hétfőn szállították az 1. számú startállásba a Szojuz-FG hordozórakétát és az űrhajót. (Kép: NASA / Aubrey Gemignani)

A Szojuz MSZ-04 április 20-án, magyar idő szerint 9:13-kor startolt Bajkonurból. Ezúttal a gyors (kb. 6 órás, négy Föld körüli keringés idejéig tartó) megközelítést alkalmazzák – első alkalommal a Szojuz űrhajók modernizált, MSZ jelzésű sorozatának tagjai esetében. (A korábbi TMA-M sorozat vége felé ez gyakori eljárás volt.) Az űrhajó magyar idő szerint délután fél 4 körül dokkol az ISS-hez, automatikus üzemmódban.

Jurcsihin (balra) és Fischer a repülés előtt, a háttérben a hordozórakéta. (Kép: NASA / Gagarin Űrhajóskiképző Központ / Andrej Seljepin)

Az 58 éves Jurcsihin számára ez már az ötödik űrrepülés, és a negyedik hosszú időtartamú út kezdete az ISS-en. 1997-ben választották be az orosz űrhajósok csapatába. Először az Atlantis amerikai űrrepülőgép STS-112 jelű küldetésén vett részt 2002-ben, akkor még csak 11 napot töltött a világűrben. Utána 2007-ben, 2010-ben és 2013-ban is megfordult a Nemzetközi Űrállomáson. Korábbi négy űrrepülése alatt összesen 537 napot töltött a Föld körül. A 43 éves Fischer újonc űrrepülő, 2009 óta a NASA űrhajóscsapatának tagja.

Jurcsihin és Fischer szeptember elejéig dolgozik majd az ISS-en. A visszaúton csatlakozik hozzájuk a most az űrállomáson dolgozó amerikai Peggy Whitson, akinek nemrég a küldetését egy ciklussal (három hónappal) meghosszabbították.