Úton a Szojuz TMA-04M
(Rovat: Az űrállomás és Oroszország, Az űrállomás és az USA - 2012.05.15 06:50.)

A Nemzetközi Űrállomásra tartó három új űrhajóst szállító Szojuz magyar idő szerint ma hajnalban startolt Bajkonurból.

A Szojuz hordozórakéta és az űrhajó együttesét szokás szerint vasúton szállították a szerelőcsarnokból az indítóálláshoz, a start előtt két nappal. (Kép: NASA / Bill Ingalls)

A Szojuz TMA-04M jelzésű orosz űrhajó utasai Gennagyij Padalka (parancsnok) és Szergej Rjevin Oroszországból, valamint Joe Acaba az Egyesült Államokból. A kazahsztáni start időpontja május 15-én, magyar idő szerint 5:01-kor volt. Az űrhajósok két nap múlva érnek a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS), ahol a 31. számú állandó személyzethez csatlakoznak. A tervek szerint 125 napot töltenek majd a Föld körül – a második szakaszban már a 32. számú legénység tagjaiként.

A munkájuk a „szokásos” lesz. Elsősorban az ISS fedélzetén zajló tudományos kísérletek végrehajtása, az űrállomás napi fenntartásában való részvétel, az időközben érkező teherszállító űrhajókból való ki- és berakodás. Három új társát már várja az ISS-en jelenleg dolgozó egy-egy orosz, amerikai és holland űrhajós, Oleg Kononyenko, Don Pettit és André Kuipers. Jellemző szám, hogy a programban kis híján 300 különböző kísérlet elvégzése szerepel.

Az ISS 31. expedíciójának és a Szojuz TMA-04M űrhajónak a jelvénye.

A Dragon késlekedése miatt az újonnan szolgálatba lépő űrhajósok jelen lehetnek majd az amerikai SpaceX vállalat első, még kísérleti, de már igazi rakományt szállító teherűrhajója érkezésének is. A Dragon tesztrepülése a jelenlegi tervek szerint legkorábban május 19-én startol Floridából egy Falcon-9 rakétával.