GYORSHÍR: Az űrállomásnál az Albert Einstein
(Rovat: Az űrállomás és kontinensünk - 2013.06.15 16:15.)

Ma csatlakozott a Nemzetközi Űrállomáshoz az ATV-4 európai teherűrhajó.

A menetrend szerint június 15-én, közép-európai időben mérve 16:07-kor, a Csendes-óceán fölött repülve megtörtént automatikus dokkolást végül semmi sem zavarta meg. Korábban kétségek merültek fel a lézeres távolságmérő rendszer egyik tükrének épségével kapcsolatban, de a jelek szerint a Zvezda modul végén levő dokkolóhelyen előzőleg megfordult orosz Progressz teherűrhajó műszaki hibája, egy ki nem nyílt rádióantenna nem tett kárt a berendezésben. Ennek ellenőrzésére azonban külön időt szántak a megközelítés során. A Nemzetközi Űrállomás (ISS) személyzetéből Luca Parmitano (ESA) és Alekszandr Miszurkin (Oroszország) állt készen arra az esetre, ha be kellene avatkozniuk a csatlakozás folyamatába.

Az emeletes busznyi méretű Albert Einstein (ATV-4, Automated Transfer Vehicle-4) európai teherszállító űrhajó, még útban az űrállomás felé. A különleges képet németországi földi radaros megfigyelések alapján készítették, segítségül az űreszköz körvonalait is berajzolva. (Kép: Fraunhofer Institute for High Frequency Physics and Radar Techniques)

Az Albert Einstein teherűrhajó június 5-én startolt egy Ariane-5 rakétával Kourouból. A több mint 20 tonnás össztömegű űreszköz mintegy 6,6 tonna hasznos terhet és hajtóanyagot vitt magával. A rakományban megtalálhatók tudományos kísérleti berendezések, tartalék alkatrészek, élelmiszer, ivóvíz, ruházat, levegő és oxigén. Az üzemanyag egy részét az ISS-re töltik át, az ATV-4 saját hajtóműveivel pedig – az októberben esedékes távozásáig – több alkalommal megemeli majd a űrállomás pályamagasságát, ami az ottani ritka, de mégis érzékelhető légkör fékező hatása miatt folyamatosan csökken.

Az ATV-k jelentik az ESA hozzájárulását az űrállomás jelenlegi üzemeltetési költségeihez. A mostani az öt teherűrhajóból álló sorozat negyedik tagja. Később sem megy veszendőbe az ATV-k elkészítése során felhalmozódott tudás. Az ATV-n alapul majd az épülő amerikai Orion űrhajó – egyelőre egyik példányának – kiszolgálómodulja.