Csak március vége felé startol az ATV-3
(Rovat: Az űrállomás és kontinensünk - 2012.03.05 07:15.)

A harmadik, Edoardo Amaldiról elnevezett európai teherűrhajó március 9-én indult volna, de a szerelőknek vissza kell mászni a már a rakéta orrkúpja alatt várakozó ATV-be.

Felkerült az orrkúp a Kourou űrközpont szerelőcsarnokában, az Ariane-5 rakéta tetején levő ATV-3 (Edoardo Amaldi) teherűrhajóra. Most viszont újra lekerül...

Az ok: a startot megelőző rutinellenőrzések során kiderült, hogy a rakomány csomagjait rögzítő pántok közül kettő túlságosan laza. Így a biztonság kedvéért meg kell azokat szorítani. Ehhez azonban emberi beavatkozásra van szükség. Csakhogy a teherűrhajó (Automated Transfer Vehicle, ATV) már a felbocsátására előkészített Ariane-5 hordozórakéta tetején, a február 27-én felhelyezett orrkúp alatt van. A védőburkolatot most el kell távolítani, utána a technikusoknak a rakodótérbe kell mászni. Ehhez egy speciális emelőszerkezetet kell használniuk, amivel a már függőleges helyzetben levő teherűrhajó belsejében mozogni tudnak. A munka végeztével természetesen újra fell kell majd helyezni az Ariane rakéta orrkúpját. Mindezen műveletek jónéhány napot igénybe vesznek majd. A késés nagyjából két hét lesz, így az Edoardo Amaldi (ATV-3) március 23. környékén indulhat útnak Kourouból a Nemzetközi Űrállomás felé. (Az Ariane-5 a felbocsátás előtti napon kerül ki a starthelyre.)

A rakomány rögzítése az ATV belsejében. (Képek: ESA / CNES / Arianespace / Optique Video du CSG - P. Baudon)

A felszállítandó csomagok túlnyomó része már tavaly év vége felé bekerült az európai teherűrhajóba. Februárra csak mintegy 580 kg-nyi utolsó adag maradt. A szakemberek szerint még ezzel a késéssel is sikerül március vége előtt (talán 28-án) dokkolni az űrállomáshoz, mielőtt az erre rendelkezésre álló mostani időablak bezárulna.