Gondok a szivattyúcserénél
(Rovat: Az űrállomás és az USA - 2010.08.08 09:00.)

A Nemzetközi Űrállomás elromlott hűtőrendszerének javítására szolgáló első űrséta során váratlan ammóniaszivárgás lépett fel.

Az űrsétát a korábban tervezett péntekről végül szombatra helyezték át a NASA illetékesei, hogy több idő maradjon a művelet begyakorlására. Mint arról mi is írtunk, egy héttel ezelőtt az ISS amerikai szegmensének egyik, A jelű hűtőrendszere mondta fel a szolgálatot. Kiderült, hogy az ammónia hűtőfolyadék keringését biztosító szivattyú cserére szorul. Erre a komplikált műveletre két űrállomáson kívüli munkanapot terveztek Douglas Wheelock és Tracy Caldwell Dyson amerikai űrhajósok részvételével.

A szombaton kezdődött, maratoni hosszúságúra (8 óra 3 percesre) nyúlt űrsétán elpártolt a szerencse az űrhajósoktól. Egyrészt egy gyorscsatlakozót sem sikerült egyszerűen megbontani, másrészt utána ammóniaszivárgást észleltek. Az eredeti terv az volt, hogy a rövidzárlatos szivattyút leválasztják a hűtőrendszerről, eltávolítják az elektromos csatlakozókábeleket is, aztán magát a berendezést leveszik az ISS vázszerkezetének S1 jelű eleméről. Az optimista tervekben még az is szerepelt, hogy az új szivattyút a helyére teszik, sőt esetleg az elektromos csatlakoztatást is elvégzik. Az ammóniavezetékek bekötése mindenképpen a második űrsétára maradt volna.

A gondot okozó ammóniavezetéket végül több próbálkozás után sem tudták leválasztani a szivattyúról. Félő volt, hogy egy szelep nem zár jól, ezért szökik az ammónia a rendszerből, sőt az űrruhákra is jut belőle. Fogytán volt az idő, így inkább félbehagyták ezt a munkát.

(Képek: NASA)

Ha a Földön a mérnököknek sikerül egy gyors megoldást kitalálni a szivárgás megállítására, akkor elvileg lehetséges, hogy a szivattyúcserét végül a szerdán kezdődő második űrsétán sikerül befejezni. Sokkal valószínűbbnek tűnik azonban, hogy végül egy harmadikra is szükség lesz, hogy az új berendezést csatlakoztassák a hűtőrendszerhez és be is üzemeljék.