Az Ike hatása az űrig ér
(Rovat: Az űrállomás és az USA, Az űrállomás és Oroszország , A Space Shuttle program - 2008.09.12 09:06.)

A Texast fenyegető hurrikán miatt elővigyázatosságból ideiglenesen bezárták a houstoni irányítóközpontot, ezért késik a Progressz teherűrhajó mára tervezett dokkolása az űrállomáshoz.

A Progressz M-65 (más jelöléssel 30P) orosz teherűrhajó magyar idő szerint ma este 11 óra körül kapcsolódott volna a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS). A NASA houstoni Johnson Űrközpontjának repülésirányítói előtte még át kellett volna állítsák az ISS napelemtábláit, mielőtt a hurrikán közeledte miatti kényszerpihenőre vonulnak. (A napelemek „élére állításával” a minimálisra szeretnék csökkenteni sérülésük veszélyét, ami az űrhajó manőverező hajtóműveinek használatakor merülhetne fel.) A NASA a texasi Austinban és az alabamai Huntsville-ben tartalék irányítóközpontokat állított ugyan fel, de a napelemekkel való munkát szeretnék inkább Houstonból irányítani. Mivel nincs ok a sietségre, az oroszok és az amerikaiak megegyeztek, hogy jövő szerdáig elhalasztják a Progressz csatlakoztatását.

Az Ike felhőzete szeptember 10-én, ahogy az űrállomáson tartózkodó – és a most néhány napot késő ellátmányt váró – személyzet lefényképezte. (Kép: NASA)

A Moszkva melletti orosz irányítóközpont feladata lesz, hogy a Progressz űrhajót az ISS-tól biztonságos távolságban húzódó pályán tartsa. A Johnson Űrközpont bezárása egyébként késlelteti a következő két űrrepülőgépes küldetésben résztvevő űrhajósok felkészítését is. Az Atlantis (STS-125) a Hubble-űrtávcső javítására indulna október 10-én, az Endeavour (STS-126) az űrállomáshoz november 12-én. Hogy ez okoz-e különösebb késést, azt csak a vihar elvonulása után tudják megítélni.

Időközben a floridai Kennedy Űrközpontban az Endeavour elhagyta az hangárt. Az összeszerelő épületben most a külső üzemanyagtartályokat és a szilárd hajtóanyagú rakétákat szerelik fel rá, hogy szeptember 18-án felállíthassák a 39B indítóállványra. Az Atlantis októberi útja során ugyanis mentőűrhajóként kell készenlétben állnia.

Az Endeavour szeptember 11-én megérkezett az összeszerelő épületbe (Vehicle Assembly Building), hogy felkészítsék a mentőűrhajó szerepére, mielőtt novemberben maga indulna az ISS felé. (Kép: NASA / T. Cryder)