Leszállt az Endeavour
(Rovat: Az űrállomás és az USA, A Space Shuttle program - 2008.03.27 07:48.)

Hosszú, sikeres küldetésen vannak túl az Endeavour űrrepülőgép (STS-123) utasai.

A rekordhosszúságú, 16 napos, a Nemzetközi Űrállomásnál (ISS) 5 űrsétával végrehajtott űrutazás magyar idő szerint március 27-én 1:39-kor ért véget a floridai Kennedy Űrrepülőtéren (ott még március 26-án este volt). Az űrrepülőgép két nappal ezelőtt vált el az ISS-től. Az Endeavour fedélzetén 7 űrhajós – köztük az űrállomás személyzetéből most visszatérő Leopold Eyharts – ért földet. Az űrhajósok felszállították és felszerelték a háromelemű japán Kibo kutatómodul első darabját (JLP). Összeállították és üzembe helyezték az űrállomás kanadai gyártású robotkarját kiegészítő Dextre nevű kétkarú manipulátor robotot.

Az STS-123 küldetésre néhány látványos felvétel segítségével tekintünk vissza.

Az illusztráció a Kanadai Űrügynökség Dextre berendezését mutatja, a Canadarm-2 robotkar végére szerelve.

R. Behnken űrhajós a harmadik, közel 7 óráig tartó űrsáta közben. A Dextre manipulátorhoz tartozó egységeket szereltek fel az ISS-re, valamint ellenőrizték a szerkezet működését.

Behnken „önarcképe”, amelyen a sisakon tükröződő Föld és a felvétel készítéséhez használt digitális kamera is látszik.

Ugyanezen az űrsétán R. Linnehan, ahogyan az űrrepülőgép egyik ablakából fényképezték.

Kilátás, háttérben a Holddal. (Képek: NASA)

A Kibo modul legnagyobb eleme májusban, a Discovery (STS-124) rakterében jut fel a világűrbe. Az azután következő űrrepülőgépes küldetés augusztus végén várható (Atlantis, STS-125). Különlegessége, hogy az utolsó lesz, amely nem az űrállomást látogatja meg. Ehelyett a Hubble-űrtávcső régen várt, többször „temetett” utolsó nagyjavítására kerül sor. A legújabb hírek szerint a start esetleges késésével is számolni kell, az áttervezett külső üzemanyagtartályok építésével kapcsolatos gondok miatt.