Röntgenberendezés az űrállomásra
(Rovat: Az emberi élet védelme, Az űrállomás és az USA , Emberes Mars-utazás? - 2014.06.26 07:15.)

A hamarosan a Nemzetközi Űrállomásra küldendő első orvosi röntgennel egereket és patkányokat vizsgálnak majd.

A rágcsálókkal kapcsolatos kutatások során a hosszú idejű súlytalanság csontrendszerükre gyakorolt hatását vizsgálják majd. A csonttömeg gyorsan csökken az űrutazás alatt, az embereknél havonta 1-2%-os a veszteség. Ugyanígy az izomzat és más szervek is megsínylik a súlytalanságot. Eddig egyetlen űrhajós sem töltött fél évnél hosszabb időt a Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetén, bár hamarosan, jövő tavasztól egy orosz-amerikai páros egy éven át marad majd fenn. A csontok és az izomzat veszteségeit megfelelő táplálkozással és rendszeres testedzéssel tudják csökkenteni. Az azonban még nem teljesen világos, hogyan reagálna az emberi szervezet egy még hosszabb űrrepülésre, például a Marshoz.

Az ISS korábbi egereit 91 napon át tartották fent, miközben a vérük összetételét és a megnövekedett sugárzási szint következtében változó szaporodási képességüket vizsgálták. Ami az emberi űrhajósokat illeti, tüzetes orvosi vizsgálatokra a repülésüket megelőzően és azt követően, a Földön van lehetőség. További hasznos adatok szerzése érdekében cél, hogy minél többfajta vizsgálatot el lehessen rajtuk végezni a repülésük ideje alatt, az ISS fedélzetén is. Kezdetnek hamarosan felkerülhet az űrállomásra az első orvosi célú röntgenberendezés, amelyet egyelőre kis rágcsálók vizsgálatára használnak majd.

Az űrállomáson használható röntgenberendezés kifejlesztése nem volt egyszerű feladat. Egyrészt az eszköznek strapabírónak kell lennie, hogy átvészelje a felbocsátással járó terheléseket. Másrészt könnyen javíthatóra kell építeni arra az esetre, ha meghibásodna. Harmadrészt egy mesterséges sugárforrás kerül vele az ISS-re, amire még nem volt példa, és tekintettel kell lenni a biztonsági követelményekre - ahogyan a gyártáshoz felhasznált anyagokra és a tűzvédelmi szempontokra is. Az amerikai Techshot cégnél két éven át dolgoztak a csontsűrűség mérésére alkalmas röntgenkészülék kifejlesztésén. Az eszközt összecsukhatóra építették, hogy használaton kívül könnyen tárolható legyen.

(Kép: Techshot)

A röntgengép a SpaceX következő Dragon teherűrhajójának fedélzetén jut fel az ISS-re, várhatóan augusztus vége felé. Ugyanekkor utaznak majd a magánűrhajót gyártó cég első emlős utasai, 20 kísérleti egér és patkány is. Az állatok nem kevesebb mint hat hónapot élnek majd együtt az űrhajósokkal – persze speciális lakóegységekben, nem szabadjára engedve. A sokféle vizsgálat közül az első röntgenesek decemberre várhatók, miután a rágcsálók is megszokták már új helyüket, és az űrhajósok is beletanultak a kezelésükbe. A kutatások nem csak a jövőbeli hosszú űrutazások szempontjából lehetnek érdekesek, hanem segíthetnek a vázrendszerrel kapcsolatos betegségek kezelésében, gyógyszerek kifejlesztésében a Földön is.