STS-129: Már az indítóállásban
(Rovat: A Space Shuttle program, Az űrállomás és az USA - 2009.10.15 08:30.)

A Kennedy Űrközpont személyzete október 14-én kiszállította az Atlantis űrrepülőgépet a 39A jelű indítóállásba, hogy megkezdhessék a jármű felkészítésének utolsó szakaszát.

Amint egy korábbi cikkünkben beszámoltunk róla, az Atlantis egy 11 naposra tervezett küldetés előtt áll, amelynek fő célja az űrállomás technikai hátterének bővítése, valamint Nicole Stott hazahozatala, aki augusztus vége óta tartózkodik a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén.

Miután a járműszerelő csarnok személyzete végzett október 8-án a szűkebb értelemben vett űrrepülőgép, valamint a külső hajtóanyagtartály illetve a szilárd tüzelőanyagú gyorsítórakéták összeszerelésével, a jelenleg az űrrepülőgép-rendszer mozgatására szolgáló egyik Crawler-Transporter nekiveselkedett a nem kis feladatnak, és csigalassú tempóban araszolva kiszállította az Atlantist a jelenleg még mindig aktívan shuttle-indításra szolgáló 39A jelű indítókomplexumra.

Az Atlantis még a járműszerelő csarnokban, közvetlenül a pályára állítását segítő rendszerrel való összekapcsolása előtt.

Ha minden rendben megy tovább, nem adódik semmilyen műszaki probléma, és az időjárás is kegyes lesz a NASA-hoz, akkor november 12-én indulhat el az űrrepülőgép. Addig azonban még közel egy hónap van hátra, ami az indítóállás személyzetének szorgos munkával fog eltelni. Csak a száz százalékos teljesítmény az elfogadható, az igazgatóság minden lehetséges módon csökkenteni kívánja a kockázatot, amelyet minden űrrepülőgép-indítás magában hordoz.

Az Atlantis, útban az indítóállás felé. (Képek és forrás: NASA)