STS-128: Újra a Földön a Discovery
(Rovat: A Space Shuttle program, Az űrállomás és az USA - 2009.09.12 08:25.)

Befejeződött a Nemzetközi Űrállomásról visszatért amerikai űrrepülőgép sikeres, 14 napos küldetése.

A leszállást egy nappal korábban az utolsó pillanatig kétségessé tették a floridai Kennedy Űrközpont tágabb környezetében levő zivatarok, illetve az erős oldalszél. Így az irányítók adtak még egy napot a Föld körül keringő űrhajósoknak. A pénteki landolást már biztosra lehetett venni, hiszen amíg Floridában az előrejelzések szerint a napokban végig rossz idő volt várható, a tartalék leszállóhelyen, a kaliforniai Edwards Légitámaszponton csak szombatra vártak erős szelet. Végül a Discovery magyar idő szerint szeptember 12-én, 2:53-kor landolt a kaliforniai kifutópályán. (Innen majd egy átalakított Boeing-747-es repülőgép hátán kell visszajutnia Floridába.)

Az STS-128 hét űrhajósa 8413 kg össztömegű ellátmányt vitt magával: élelmet, tudományos műszereket, egyéb eszközöket. Három űrséta során külső szereléseket végeztek. Felkerült az űrállomásra a COLBERT (Combined Operational Load Bearing External Resistance Treadmill) futópad, amelynek a neve nem véletlenül hasonlít Stephen Colbert amerikai tévés személyiség vezetéknevére. Ő nyerte ugyanis azt az internetes szavazást, amelyet egy új amerikai űrállomásmodul elnevezésére írtak ki. Azt azért túlzás lett volna róla elnevezni, helyette kárpótlásul az edzőgép kapott az övéhez „nagyon hasonló” nevet. A COLBERT egyébként még nincs kész: a Discovery fedélzetén felrepült Nicole Stott, az űrállomás állandó személyzetének legújabb tagja fogja összeszerelni, több mint 100 alkatrészből. Erre azonban még várni kell, hiszen most a tegnap indult új japán teherűrhajó, a HTV-1 érkezésére készülnek az ISS lakói.

A következő űrrepülőgépes útra az Atlantis (STS-129) indul, előre láthatólag november 9-én.