Hamarosan leszáll a Discovery
(Rovat: A Space Shuttle program, Az űrállomás és az USA - 2009.09.10 09:30.)

Az STS-128 küldetés feladata a Nemzetközi Űrállomás karbantartása, valamint 8 tonnányi utánpótlás, tudományos kísérleti eszközök és létfenntartó berendezések felszállítása volt.

A Discovery rakterében a Leonardo logisztikai modult és egy külső teherplatformot helyeztek el. A tizenhárom napos repülés során három űrsétát végeztek, többek közt kicseréltek egy külső hűtőanyagtartályt. A hírek szerint azutolsó űrsétán nem sikerült az összes karbantartó munkát maradéktalanul elvégezni az űrállomás külső részén. Az űrrepülőgép floridai leszállása a tervek szerint magyar időben szeptember 10-ről 11-re (csütörtökről péntekre) virradó éjszaka, 01:05-kor esedékes. A Galileo Webcast közvetítésében a NASA TV élő adását kommentálják magyar nyelven a szakértők, csütörtök éjszaka 23:30-tól 01:30-ig. A virtuális stúdió vendégei: Zsombok Gábor, Vizi Pál Gábor és Tepliczky István. A leszállási terveket még keresztülhúzhatja a kedvezőtlen időjárás, ugyanis nem zárható ki a zivatarok kialakulása a térségben. Ha az első adandó alkalommal nem sikerül, aznap lesz még egy lehetőség eljutni a Kennedy Űrközpont kifutópályájára, bő másfél órával később.

(Kép: NASA)

A Frederick Sturckow parancsnoksága alatt repülő Discovery műszakilag rendben van a leszálláshoz. Ha a szükség úgy hozná, legkésőbb vasárnapig maradhatna Föld körüli pályán az űrrepülőgép, addig tartanak ki a fedélzeten a hét űrhajós ellátására szolgáló készletek. Mindenesetre a tartalék leszállóhelyen, a kaliforniai Mojave-sivatagban levő Edwards Légitámaszponton a következő napok időjárása kedvező lesz a landoláshoz. A NASA legkésőbb szombaton le fogja parancsolni a Discoveryt, akár a keleti, akár a nyugati partra.

A Discovery augusztus 28-án (magyar idő szerint már 29-én) startolt, és bő kilenc napot töltött a Nemzetközi Űrállomáshoz (ISS) kapcsolódva. Az űrrepülőgép és az űrállomás összesen 13 fős legénysége átpakolta a főleg élelmiszerből és kísérleti eszközökből álló ellátmányt. A Discovery fedélzetén visszatér a Földre Tim Kopra, helyette Nicole Stott marad az ISS-en. Ugyancsak visszatér a Disney Toy Story - Játékháború című animációs filmjének főszereplőjéről mintázott, 30 cm-es bábu, Buzz Lightyear, „aki” 2008 májusa óta tartózkodik a világűrben. Az „űrvadász” mesefigura a NASA és a filmes cég nagysikerű közös oktatási programjában kapott szerepet. Visszatérése után parádés fogadtatásban részesül majd a floridai Walt Disney Worldben.

(Kép: Disney)