Már csak jövőre indulhat az Atlantis
(Rovat: A Space Shuttle program - 2007.12.09 17:47.)

A NASA illetékeseinek mostani döntése szerint leghamarabb 2008. január 2-án indulhat az űrrepülőgép az európai Columbus kutatómodullal.

A december 9-én meghozott döntés elegendő időt ad a legutóbbi startkísérlet során felmerült elektromos probléma megoldására, a külső hajtóanyagtartály üzemanyagszint-jelző rendszerének megjavítására. A decemberi startot azért nem erőltetik, mert az űrállomás napfénnyel való megvilágítása a hónap második felében nem tenné lehetővé az ISS és az Atlantis biztonságos energiaellátását. Korábban az a hír is felröppent, hogy az űrrepülőgép számítógépes rendszere esetleg nem jól reagálna az évváltásra, s ezért nem kockáztatják meg, hogy december 31-éről január 1-jére virradóra az Atlantis épp a visszaszámlálás közben vagy úton legyen.