Atlantis: indítás elnapolva
(Rovat: A Space Shuttle program - 2007.12.06 15:26.)

Az űrrepülőgép - fedélzetén öt amerikai és két európai űrhajóssal, rakterében a Columbus kutatómodullal - leghamarabb szombaton indulhat az űrállomás felé.

Az Atlantis (STS-122) magyar idő szerint december 6-án 22:31-kor indult volna a floridai Kennedy Űrközpontból. A halasztás miatt leghamarabb két nappal később, 8-án kerülhet sor a startra – feltéve, hogy addig a hibát sikerül kiköszöbölni. Az ok: a külső üzemanyagtartály négy üzemanyag-érzékelőjéből kettő nem működött. Az érzékelők szerepe annak biztosítása, hogy leállhassanak a hajtóművek, mielőtt a folyékony hidrogén üzemanyag teljesen kifogy. Az indítási ablak december 13-áig marad nyitva.

A statisztikák kedvelőinek: ez a 121. űrrepülőgépes indítás az STS-1 jelű küldetés óta, a Columbia balesete óta a nyolcadik, a Challenger katasztrófája után a kilencvenhatodik. Az Atlantis most repül 29. alkalommal. Az űrrepülőgépeket 92 esetben indították nappal, és a tervezett leszállás is nappali lesz (az ilyenek közül sorrendben a 98.).