Repül a Pille: Újabb magyar berendezés a világűrben!
(Rovat: A Pille, Az űrállomás és kontinensünk , Hazai kutatóhelyek és űripar - 2003.08.29 09:59.)

Péntek reggel, közép-európai idő szerint 03:48-kor, az előzetes terveknek megfelelően elindult Bajkonurból a legújabb Progressz teherűrhajó. Az űreszköz 2,5 tonna utánpótlást szállít a Nemzetközi Űrállomásra, és rakománya között található az ISS orosz moduljára szánt magyar fejlesztésű Pille dózismérő.

A most indított Progressz az ISS Zvezda nevű műszaki egységének hátsó dokkolójához csatlakozik, a tervek szerint szombaton. Ehhez a dokkolóhoz korábban az ISS-hez indított tizedik Progressz űrhajó volt csatlakoztatva, melyet még februárban indítottak. Ezt azonban csütörtökön, közép-európai idő szerint hajnali 00:48-kor leválasztották, hogy a fedélzetére pakolt szeméttel elégjen Földünk sűrűbb légrétegeiben.

A Progressz feltöltése (Fotó: Enyergija)

Az ISS-hez csatlakoztatva egyébként még így is kering egy Progressz, - az előírás ugyanis az, hogy egynek állandóan fent kell lennie annak érdekében, hogy az ISS pályáját időről-időre akkor is megemelhessék a Progressz hajtóművével és üzemanyagával, ha a soronkövetkező esetleg (bármilyen okból) nem érkezne meg a tervek szerint. A most fentlévő Progressz volt az ISS-hez indított tizenegyedik, és még júniusban indult. A tervek szerint ezt a Progresszt szeptember 4-én választják le, hogy helyet csináljanak a 8. alaplegénységet (M. Foale és A. Kalerij), illetve az európai látogatót (P. Duque) október 20-án indító újabb Szojuz TMA űrhajónak. (Duque a 7. alaplegénységgel - J. Malencsenko és E. Lu - , azok most is fentlévő Szojuz TMA űrhajóján tér vissza a Földre október 28-án.)