Egy start képei
(Rovat: A nemzetbiztonságért - 2007.12.12 20:38.)

Titkos amerikai távközlési műholdat indítottak Atlas-5 rakétával.

Cape Canaveral, Florida, 2007. december 10. A United Launch Alliance (ULA) vállalat által üzemeltetett Atlas-5 hordozórakéta egy titkos amerikai távközlési műholdat állít pályára. A megrendelő az Egyesült Államok egyik kormányhivatala, a kémműholdflotta üzemeltetője (National Reconnaissance Office, NRO). Magáról a műholdról természetesen nem sokat lehet tudni, de az indítás előtt és közben látványos fényképek készültek. Ezekből mutatunk be itt hármat.

A rakéta a 41. számú indítóálláson, esti megvilágításban. (Fotó: Karl Ronstrom/ULA)

A start pillanata, magyar idő szerint december 10-én 23:05-kor. (Fotó: Ben Cooper/SpaceflightNow)

Az indítóállást elhagyó rakéta. (Fotó: Pat Corkery/ULA)

Szakértők szerint a titokzatos start nyomán az NROL-24 műhold egy igen elnyúlt, 63°-os hajlásszögű (ún. Molnyija-típusú) pályára állt. Valószínűleg az alacsony poláris pályán keringő kémholdak képeit, adatait továbbítja majd a földi vevőállomások felé.

Az Atlas-5 rakétának összességében ez a 12., idén a 4. repülése volt. A következő jövő februárra várható, amikor a nyugati parti, a kalifornai Vandenberg légibázison kialakított új Atlas-indítóhelyet avatják fel – szintén az NRO megrendelését teljesítve.