Ötszázezer dollár
(Rovat: A hónap száma, A Space Shuttle program - 2011.04.30 14:45.)

Nagyjából ennyibe kerül az amerikai űrhivatalnak az Endeavour űrrepülőgép startjának mostani elhalasztása.

A félmilliós tétel lényegében a folyékony hidrogén és oxigén hajtóanyag leeresztésével kapcsolatos. Bár az anyagot igyekeznek a külső tartály következő feltöltésnél újra hasznosítani, óhatatlanul keletkezik veszteség. Másrészt a munkában részt vevő személyzet bérköltségét lehet hozzászámítani a néhány órával a felemelkedés előtt lefújt start miatti veszteséghez.

(Kép: NASA / Frank Michaux)

Ami veszteség a NASA-nak, nyereség lehet a környékbeli szállásadóknak és vendéglátó egységeknek. Sokan – a becslések szerint akár 750 ezren – sereglettek ugyanis Floridába, hogy megnézzék az Endeavour űrrepülőgép utolsó startját. Közülük jónéhányan biztosan megvárják majd a következő indítási kísérletet is, maradnak május 2-áig. (Frissebb információ május 1-jéről: a javítás még tovább, nagyjából egy hétig is el fog tartani. - A szerk.)

A három évtizedig tartó űrrepülőgépes program teljes költségét illetően nemrég készült el egy számítás. Eszerint az első repüléstől (STS-1, 1981. április 12.) a legutolsóig (STS-135, még idén nyáron) közel 200 milliárd dollárba került a Space Shuttle, vagyis egy-egy útra átlagosan majdnem másfél milliárd jutott. Ehhez képest tehát a mostani halasztás miatt felmerülő plusz félmillió dollár lényegében elhanyagolható.