A Jupiter felhői - ahogy a New Horizons látta
(Rovat: A hét képe, New Horizons - 2007.12.24 08:58.)

A Plútó felé tartó amerikai űrszonda felvételén az óriásbolygó felhőzetének hihetetlen változatossága tárul elénk.

A Plútót 2015-ben elérő New Horizons útközben elhaladt a Jupiter közelében, és további útjához megfelelő lendületet nyert a Naprendszer legnagyobb bolygójától. Februári elhaladásakor méréseket végzett és képeket is készített, amelyek egyikét mutatjuk most be.

A Jupiter látványát a híres Nagy Vörös Folt mellett az egyenlítőjével párhuzamosan futó felhősávok határozzák meg, amelyek már kisebb földi távcsövekkel is jól kivehetők. A New Horizons felvétele a terminátor (a nappali és éjszakai részt elválasztó vonal) közelében mutatja a felhőzet finomszerkezetét. Valószínűleg a Jupiter vonultatja fel a Naprendszerben a legtöbb különféle felhőmintázatot. Legalul a déli pólus környéke látható. Itt jól kivehetők az örvények a hátteret adó sötétebb sávon. Még a világosabb színű régiókban, az egyenlítő közelében is változatos finomszerkezet látszik. A halcsontszerűen kinéző, észak-déli irányú mintázatot keltő légköri hullámokat tápláló energia minden bizonnyal a mélyebb rétegekből származik. (Kép: NASA/JHU APL/SRI)