Kozmikus szem
(Rovat: A hét képe, Űrcsillagászat Európában , Szárnyaló képzelet - 2005.10.06 07:54.)

A déli égbolt Formax csillagképének egy rejtett zugából hatalmas kozmikus szem figyel ránk. Az Európai Déli Obszervatórium egyik óriástávcsöve egy látványos, távoli galaxist örökített meg.

A 85 millió fényévnyi távolságban található NGC 1350 jelzésű spirálgalaxis hatalmas szemként mered a világűrbe. A fényes magból kiindulva két óriási spirálkar tekeredik fel: a karok halványabb részei a fényes belső gyűrűből nyúlnak ki, és egy külső fényes gyűrűben egybeolvadnak a másik karral. Ez furcsa a szerkezet kelti azt a látszatot, hogy két gyűrű veszi körül a központi fényes magot - egy kozmikus szem illúzióját keltve.

A felvétel az Európai Déli Obszervatórium 8,2 méteres óriástávcsöveinek egyikével készült, összesen 16 perc expozíciós idővel. A felvételen nem csak a spirálgalaxis központi része, a „szem”, valamint a spirálkarok vehetők ki, hanem a háttérből számos távoli galaxis is előtűnik.

A spirálkarok csillagkeletkezés színhelyei, kékes színüket fiatal, nagytömegű csillagok adják. A központi fényes magra porfelhők nyúlványai rajzolnak érdekes mintázatot, ezzel a szem erezetének látványát idézik.

A csillagváros alig nagyobb a Tejútrendszernél, mintegy 130 ezer fényév átmérőjű. Külső részei meglehetősen ritkák, s ezért különleges lehetőséget nyújtanak a csillagászok számára: mindössze 16 perces expozíciós idővel sikerült elővarázsolni a háttérben található galaxisok seregét. Ezek a távoli csillagvárosok fényes pontként tűnnek át az NGC 1350 ködfátyolszerű külső régióin.

Forrás: ESO