GPS Block 2F-9
(Rovat: A GPS rendszer, Navigáció és térképészet - 2015.03.26 07:15.)

Folytatódik az amerikai navigációs műholdrendszer frissítése. A 2F jelzésű műholdsorozat kilencedik tagja állt most pályára.

A starthoz ezúttal egy Delta-4 hordozórakétát használtak, amely a floridai Cape Canaveral 37-es indítóállásáról emelkedett fel március 25-én, magyar idő szerint 19:36-kor.

A 245 millió dolláros GPS Block 2F-9 műhold, még a rakéta orrkúpjában való elhelyezés előtt... (Kép: ULA)

...és a lassan bezáruló burkolat alatt. (Kép: ULA)

Az Amerikai Légierő (U.S. Air Force) kezelésében levő, világszerte jól ismert és számos hely- és időmeghatározó alkalmazásra használt GPS (Global Positioning System) műholdrendszernek azért van szüksége rendszeresen új űreszközökre, hogy folyamatosan pótolni tudják az elöregedő és meghibásodó holdakat. Így tartható fenn a rendszer teljes kiépítettsége és globális lefedettsége. A GPS műholdak kb. 20 ezer km magas körpályákon keringenek, a Föld körül egyenletesen elosztva, hat különböző pályasíkban. Így lényegében bárhol, bármikor elegendő hold tartózkodik a horizont felett, hogy a vevőberendezésekkel a felhasználók észlelni tudják a műholdakról sugárzott rádiójeleket és azok alapján ki tudják számítani saját pontos pozíciójukat.

A mostani új jövevény a B jelű pályasík 1F pozíciójába kerül, ahol a még 1993-ban (!) indított GPS Block 2A-22 (SVN-35) műholdat váltják fel vele. Ha minden jól megy, áprilisban már üzemképes lehet. A bővítést követően a GPS rendszer 31 aktív és 7 működőképessé tehető tartalék űreszközzel rendelkezik majd a Föld körüli pályákon.

Egy GPS Block 2F műhold. (Fantáziakép: USAF)

A 12 darabosra tervezett, jelenleg a legmodernebb Block 2F sorozatból a mostani a kilencedik pályára került példány. Tavaly – két évtizede nem látott gyorsasággal – négyet indítottak belőlük. A sorozatot öt évvel ezelőtt kezdték felbocsátani. A Boeing cégnél gyártott 2F műholdak nem csak az elöregedő régieket pótolják, de modernizálják is a GPS rendszert. A korábbiaknál pontosabb fedélzeti atomórákkal repülnek, új navigációs jelet (L5) sugároznak, a rendszer jobban ellenáll az esetleges zavarásoknak. A műholdak tervezett élettartama is hosszabb, mint a régieké – bár azokra sem lehet panasz, a jósolt működési idejüket általában jelentősen túlteljesítik. A Block 2F sorozat még hátralevő három darabját 2016 elejéig fel szeretnék bocsátani. A beütemezett időpontok: 2015. június 16. (Block 2F-10), szeptember 16. (Block 2F-11) és 2016. január 26. (Block 2F-12). Azok már mind Atlas-5 rakétával indulnak.

A következő GPS műholdgeneráció, a Block 3 első képviselője 2017-ben állhat pályára.