Egy Iridium Next műhold vázlata. (Kép: Iridium)
Bár a tárgyalásokat már jóval korábban megkezdték, a kontraktus nyélbe ütésére már a Falcon-9 két héttel ezelőtti bemutatkozó startja után került sor. Annak sikere nyilván lendített a tárgyalásokon is. Egyelőre nem tudható, hogy egy-egy rakétaindítással pontosan hány űreszközt tudnak majd egyszerre felbocsátani a kaliforniai Vandenberg Légitámaszpontról. (Az ottani 4. számú indítóállást, amit korábban Titan-4-es rakétákhoz használtak, jövőre kezdik átépíteni. Az első Falcon-9 két év múlva szállhat fel Kaliforniából.) Az Iridium a biztonság és a kockázatok megosztása kedvéért más rakéták üzemeltetőivel is köt majd szerződéseket, de a fő szolgáltatója a SpaceX lesz.
Az Iridium műholdrendszerének teljes megújítása 2,9 milliárdos beruházás, amiből hitel formájában 1,8 milliárd dollárt a Coface nevű francia exporthitel-biztosító garantál, miután a gyártásra francia űripari cégnek sikerült szerződnie.
