Az eddigi legnagyobb kereskedelmi műhold

A közel 7 tonnás TerreStar-1 mobil távközlési szolgáltatásokat kínál majd az észak-amerikaiaknak. Európai Ariane-5 rakétával startolt.

A valaha épített legnagyobb kereskedelmi célú műhold Francia Guyanából, az európai Kourou űrbázisról indult július 1-jén, magyar idő szerint 19:52-kor. Ez volt az Ariane-5 nehézrakéta idénre tervezett hét startjából a harmadik. Ezúttal nem a szokásos két távközlési holdat állították egyszerre geostacionárius átmeneti pályára, hiszen nagy tömege miatt a TerreStar-1 lekötötte az Ariane-5 ECA teljes kapacitását. A műholdnak nem csak a 6910 kg-os tömege tekintélyes, hanem a 18 m átmérőjű antennájának mérete is. Az S-sávú (2 GHz körüli frekvenciájú) adásokra készített antennát a következő hetekben nyitják majd ki. Ha az óriási műhold „kirerjeszti” napelemnszárnyait is, legnagyobb hosszúsága 32,4 m lesz.

A TerreStar-1 a Föld körül. A műhold az Egyenlítő és a 111° nyugati hosszúsági kör metszéspontja fölött kering majd, épp 1 napos periódussal. (Fantáziakép a műhod gyártójától: Space Systems/Loral)

Az új űreszközt még hónapokig fogják tesztelni, mielőtt az év vége felé beindítják szolgáltatásait. A tulajdonos, az amerikai TerreStar Networks vállalat tervei szerint mobil hang- és adatátvitelre fogják használni a műholdat. Ezért is kell a nagyméretű antenna, hiszen a geostacionárius pálya messze van, a felhasználók pedig manapság már idegenkednek a nagyméretű antennáktól – a földi berendezés nem lehet nagyobb, mint egy megszokott „okostelefon”. A rendszert úgy tervezték, hogy a műhold szolgáltatásait földi erősítő és átjátszó állomások is kiegészítik. Így olyan helyeken – például beépített nagyvárosi környezetben – is használhatók lesznek a mobil egységek, ahonnan nem lehet közvetlenül rálátni a műholdra.

Elemzők szerint a TerreStar könnyen olyan helyzetbe kerülhet, mint nemrég az ugyancsak amerikai ICO Global, amely sokban hasonló műholdját tavaly áprilisban indította. A kapcsolódó földi hálózat kiépítése ugyanis dollárban számítva százmilliókba kerülhet, amihez nehéz a tőkét biztosítani. Viszont nélküle a rendszer használata nem attraktív, így nem lenne elegendő előfizető. (Az ICO Global a tornyosuló adósságai elől már csődvédelembe menekült.) A TerreStar bizakodó a jövőt illetően, a mostani startot csak egy első, forradalmi lépésnek tartja, s számít állami, kormányzati megrendelésekre is.

Kapcsolódó cikkek:
Újszerű mobil távközlési műhold indult

Kapcsolódó linkek:
A TerreStar-1 startjáról (Spaceflight Now)