A kazahsztáni Bajkonur melletti űrközpontból, egy orosz Proton óriásrakétával került Föld körüli pályára az amerikai DirecTV társaság legújabb műholdja, mely hamarosan már 14 millió család számára biztosíthat szolgáltatást.
A műhold tervezett pozíciója a 101. nyugati hosszúsági kör feletti geostacionárius "pont", ahonnan a tervek szerint 12 évig nyújt közvetlen TV-műsorszóró szolgáltatást az Egyesült Államokban élő előfizetőknek.
A DIRECTV-8 műholdat szállító óriási Proton rakéta 22-én (vasárnap) 17.59 GMT-kor emelkedett fel a a bajkonuri startasztalról, majd 9 órával később (tehát ma hajnalban) a 3,7 tonna tömegű műholdat ráállította a 15 000 x 36 000 km-es elnyúlt, geostacionárius pályára. Az irányítók a következő két hétben fokozatosan viszik a műholdat a végső, 36 000 km-es geostacionárius körpályára, miközben a rendszertesztek is megkezdődnek.
Ehhez a műholdat 32 Ku-sávú transzponderrel szerelték fel. Az üzemeltető DirecTV cégnek ma már több mint 13 millió előfizetője van, miközben éves árbevétele eléri 10 milliárd dollárt.
A franciaországi Toulouse és az indiai Bangalore egyetemeinek hallgatói közös alkalmazott matematikai kurzusokon vettek részt - miközben egyikük sem utazott el otthonról.
