A franciaországi Toulouse és az indiai Bangalore egyetemeinek hallgatói közös alkalmazott matematikai kurzusokon vettek részt - miközben egyikük sem utazott el otthonról.
Mindez természetesen műholdas adatátvitel segítségével valósítható meg. E „virtuális egyetem” létrehozása mögött a Francia Űrügynökség (CNES) áll. A szélessávú adatforgalomnak köszönhetően az előadások tökéletes kép- és hangminőségben élvezhetők. A heti három órás kurzusokat idén tavaszig felváltva tartották indiai és francia előadók, angol nyelven. Amíg Toulouse-ban – a francia űrkutatás fellegvárában – reggel, addig Bangalore-ban – az indiai „Szilícium-völgyben” – az időeltolódás miatt délután ültek be a hallgatók az előadóterembe.
Az együttműködést az egyetemi oktatók is szorgalmazták. Korábbi próbálkozásaik a telefonos és internetes videokonferenciákkal nem sikerültek: a kapcsolat rendszeres megszakadása lehetetlenné tette az előadások jó közvetítését. A két egyetem, illetve a két ország űrügynökségeinek együttműködésével olyan megoldást találtak, amely a kiváló minőség (2 Mbit/s) mellett a legolcsóbb: percenként csak 2 euróba kerül. A rendszer a 2001-ben felbocsátott francia Euro*star távközlési holdat használja, amelynek egyes nyalábjai Európa, a Közel-Kelet, Dél-Afrika és India területeit fedik le. Így nincs szükség átjátszásra több mesterséges holdon keresztül.
(CNES Magazine, 2005. március)
Pénteken került pályára az az új generációs nemzetközi távközlési műhold, amely elsősorban a tengeri és légiközlekedést, illetve az expedíciós munkákat és a katasztrófa-elhárítást forradalmasíthatja.
